Texto escrito por: Federico Alegría
Cheryl Dunn es una fotógrafa estadounidense con una alta fijación por mostrar a Estados Unidos como pocas veces se ha hecho, de una manera cruda y lúdica al mismo tiempo. Ella se graduó en Historia del Arte en la década de los años 80, y decidió mudarse a la ciudad de Nueva York; aquí comienza el trabajo de la fotografía documental de Cheryl Dunn para retratar a las calles y a su gente. Pero específicamente decide orientar su lente a ciertos sectores de la población, a los menos ortodoxos e independientes; a la disidencia de la época. Se encontró con artistas, escritores, grafiteros, patinadores, boxeadores, ciclistas, activistas y demás personajes alejados del establishment de lo socialmente esperado.
La visión de Dunn
La historia nos ha entregado muchos fotógrafos, y la mayoría de ellos comparten un común denominador: la plasticidad de géneros. Cheryl Dunn ha trabajado de manera seria 4 géneros: retratos, documental, moda y publicidad. Además algunos de sus proyectos han culminado en libros o fanzines.
Al tiempo de llegar a la ciudad de Nueva York ella comenzó a trabajar como niñera, y las noticias que le rodeaban no eran las más alentadoras como es de esperar al estar en una ciudad tan convulsionada. El trabajo de Bruce Davidson tuvo muchísima influencia en la forma en la que Dunn comenzó a ver la realidad que le rodeaba. También aprendió mucho de Jill Friedman, quien la alentó a siempre estar en la calle y prestar atención a lo que le rodeaba para nunca perderse una buena fotografía.
Para Cheryl Dunn la fotografía de calle es realmente su adicción, y la compara con la ansiedad que puede llegar a sentir un adicto a las drogas cuando necesita alguna sustancia a la que se ha vuelto dependiente. Simplemente estar en la calle en la búsqueda de imágenes que valen la pena ser recordadas. El propósito de su trabajo es (como el de muchos fotógrafos de calle) mostrar la realidad que le rodea de la manera que ella la percibe y la construye.
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Trabajo Documental
Su trabajo documental se puede dividir en tres grandes ramas temáticas. En primer lugar tenemos el trabajo dedicado a la fotografía de calle, en la que su mirada se muestra inquieta sobre lo que sucede alrededor de ella; en muchas ocasiones se puede apreciar lo cotidiano, pero también retratos que resultan bastante inesperados. Claros ejemplos de este tipo de trabajo son los que realizó en Habana y Turquía, en los que se puede apreciar una mirada cargada de sorpresa al estar enfrentada a una cultura distinta a la de la fotógrafa.
Luego se pueden identificar los eventos sociales públicos, en los que un sólo acontecimiento acapara totalmente la mirada de Dunn como si se tratara de un proyecto de muy largo plazo. Por eso la lectura de sus series puede llegar a parecer confusa ya que la consistencia visual se mantiene, pero las composiciones y los encuadres suelen variar radicalmente. Ejemplos de este tipo de trabajos son Biker Week Virginia Beach, Easter Parade, Kentucky Derby y Unfuck the World.
Por último están los proyectos de trabajo documental enfocados en temas o en sujetos muy específicos. Estos proyectos son los más ambiciosos en el amplio portafolio de trabajo documental de Cheryl Dunn porque no se limitan a un marco temporal definido.
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Algunos de estos proyectos o series son:
Estas obras despertaron en Cheryl Dunn la ambición por crear el trabajo documental por el cual es hoy más reconocida; no fotográfico, sino fílmico, sin embargo honra a la fotografía de una manera muy importante. Su película documental Everybody Street está enfocada en mostrar personas tomando fotografías, ya sea de manera doméstica o de manera profesional.
Everybody Street lanzado en 2013 es un completo homenaje a la fotografía de calle, de la manera que ésta más se lo merece, desde la misma calle. Aquí ella tuvo la fascinante experiencia de trabajar no sólo con muchos fotógrafos reconocidos dentro del medio por sus trabajos de calle, sino con los fotógrafos que ella más admira y quienes indirectamente influyeron en su amor por la fotografía.
Bruce Davidson, Jill Freedman, Joel Meyerowitz, Bruce Gilden, Mary Ellen Mark, Jamel Shabazz, Ricky Powell, Martha Cooper, Elliott Erwitt, Rebecca Lepkoff, Boogie, Clayton Patterson y Jeff Mermelstein; cada uno de los fotógrafos que aparecen en el documental comparte su manera de ver el mundo desde su propia perspectiva.
Como muchos de los fotógrafos de calle que se han tomado en serio la disciplina, Cheryl Dunn cree firmemente en que son pocas las fotografías que realmente alcanzan ese estado de importancia social que permiten que un mensaje sea transmitido de la manera correcta. Y ella piensa que quizá durante la carrera de un fotógrafo de calle, el 2% de las imágenes que se realicen son las que alcanzarán ese estado, pero habrá valido la pena.
Hoy imparte cursos en los que procura hacer que sus estudiantes entiendan la importancia de sumergirse en la realidad. En una dinámica tan acelerada como la que tenemos hoy en día, la fotografía tiene la responsabilidad de acercar la realidad a quienes están más adormecidos por esa velocidad.
Ella ha valorado siempre mucho la energía (e incluso la ingenuidad) que trae la juventud, porque es de esta forma en la que muchos de los fotógrafos logran capturar historias valiosas. Posiblemente su trabajo pudo haber pasado desapercibido en sus primeros años, pero hoy en día, es importante que se rescate con mayor fuerza la cotidianeidad social.
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Todas las personas son apasionadas por algo, y es esta pasión la que vale la pena retratar. La fotografía ha alcanzado hoy en día el estado universal que ningún otro lenguaje ha podido debido a las barreras del idioma y de la lengua. La fotografía debe orientarse a contar historias que valgan la pena recordar.
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