El libro de la selva es una de las películas favoritas de chicos y grandes, sin importar su generación. Ya sea en su versión de dibujos animados o live action los personajes, historia y melodías forman parte de la cultura popular, a pesar de que muy pocos conocen la verdadera historia de esta maravillosa fábula. La mayor parte de la trama y personajes se encuentran inspirados en El libro de las tierras vírgenes de Rudyard Kipling publicado en 1894.
Rudyard era hijo de John Lockwood y Alice Kipling, quienes a mediados del siglo XIX se mudaron a la India, a buscar oportunidades de trabajo. Lockwood era artista y comenzó su carrera en Bombay, donde nació Rudyard en diciembre de 1865. A la edad de 17 años, Rudyard comenzó a trabajar como periodista y a imaginar lo que después se conocería como El libro de la selva.
Rudyard escribió una colección de historias que nombró The Jungle Book, poco después de casarse, cuando vivía en Vermont, Estados Unidos, estas historias se publicaron por primera vez en la revista St Nicholas Magazine en 1894. Kipling dedicó el libro a su hija Josephine, quien lamentablemente falleció a la edad de seis años. Poco tiempo después escribió The Second Jungle Book en 1895.
Influencias de la India
Kipling fue influenciado por muchas de sus propias experiencias en la India, así como por cosas que había leído y escuchado de diferentes fuentes. Por ejemplo, es evidente que en El libro de la selva hay algo de los Cuentos de Panchatantra y Jataka, de origen indio, en los que también existen animales y enseñanzas.
Aunque se cree que la historia de Mowgli se inspiró en muchas historias de niños sin hogar, que fueron populares en la India colonial, algunas fueron mitos y otras hechos de la vida real. Uno de los casos más conocidos fue el de Dina Shanichar, siendo un niño fue encontrado por cazadores en la selva, cerca de Bulandshahar y después vivió toda su vida en el orfanato, antes de fallecer alrededor de los 34 años en 1895. A pesar de haber vivido con humanos durante más de 20 años, no aprendió a hablar y a lo largo de su vida mostró algunas características muy parecidas a las de un lobo. Es muy probable que, como periodista y escritor que vivió en la India, Kipling haya tenido conocimiento de esta historia.
El libro de la selva en la actualidad
El libro fue un gran éxito inmediatamente después de su publicación y fue leído por personas de todo el mundo. Se presentó como una historia intrigante y exótica, con un mensaje muy humano. Si bien, la historia fue popular desde su publicación original, la producción de Disney de 1967 la impulsó a las generaciones posteriores. Curiosamente, también fue la última película supervisada personalmente por Walt Disney. En 2016, la casa productora Disney creó otra película basada en el libro, esta vez una versión de live action, que presentó la historia a un público completamente nuevo.
El libro de la selva y los scouts
El libro de la selva también influyó en la creación del movimiento Scout moderno. El fundador del movimiento, Robert Baden Powell, era un buen amigo de Kipling. La experiencia de Baden Powell en la India marcó el rumbo del movimiento de dicha práctica, y utilizó muchos términos y temas de El libro de la selva para explorar, como Akela, el nombre del líder de la manada de lobos, en el libro, es el término utilizado para describir a una persona que desempeña el papel de un líder para los exploradores.
¿Conocías esta versión original?
*Este artículo fue publicado con anterioridad y ha sido editado
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