Radiación mortal cósmica, posible pérdida de visión y huesos atrofiados sólo son algunos de los desafíos que los científicos tendrán que sortear antes de que un astronauta pueda ser enviado a Marte, dijeron expertos y funcionaros de la NASA el pasado martes.
La agencia espacial más famosa del mundo cree que tan sólo tendrán que pasar 25 años para poner un hombre en el planeta rojos, pero lo dicen a consciencia pues saben que los retos tecnológicos y médicos que deben sortear son enormes.
“Con los presupuestos actuales, o algo más altos, llevará unos 25 años resolver esos desafíos”, dijo el astronauta retirado de la NASA Tom Jones, que viajó al espacio en distintas misiones. “Tenemos que empezar ahora con ciertas tecnologías clave”.
Marte es un reto para los científicos por las condiciones adversas para los humanos, en especial la radiación. (Foto: T13)
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Marte, el objetivo por alcanzar
A una distancia de unos 225 millones de kilómetros, Marte representa un reto mayor que las misiones de los Apolo a la Luna.
Lo más complicado de todo es que con la tecnología disponible actualmente, un astronauta tardaría hasta nueve meses en llegar al planeta rojo y el costo de flotar tanto tiempo en gravedad cero sería enorme, además que puede causar severos daños a la tripulación,.
Por ejemplo, los científicos creen que eso podría causarles cambios irreversibles en los vasos sanguíneos de la retina, lo que llevaría a una degradación de la vista. Además, después de un tiempo en gravedad cero, el esqueleto empezaría a perder calcio y tejido óseo.
Con una gravedad de sólo un tercio en relación a la de la Tierra, los expertos aún desconocen todavía los efectos en las personas de una misión de un año a la superficie de Marte.
Echarle power a la propulsión
Una forma de reducir los daños sobre el cuerpo humano es bajar significativamente el tiempo de viaje al planeta. Jones cree que sistemas de propulsión nuclear tendrían el beneficio adicional de producir energía en los vuelos.
Si comenzamos ahora, en 25 años podríamos tener tecnologías disponibles para ayudar a protegernos de estos tiempos de viaje tan largos.
En las condiciones de hoy, un solo tramo del viaje a Marte demoraría tanto que un astronauta recibiría la misma cantidad de radiación que se considera segura a lo largo de toda su carrera.
Los humanos tendrían que hacer un viaje de más de nueves meses para llegar al planeta rojo con la tecnología actual. (Foto: El Nuevo Mundo)
“Aún no tenemos la solución en términos de seguridad, en términos de protección contra rayos cósmicos y llamaradas solares a las que (el astronauta) se expone durante este tiempo de tránsito”, dijo Jones.
Especialistas han identificado varias tecnologías que necesitan desarrollarse rápidamente, incluyendo una nave que pueda resistir el duro ingreso a Marte y aterrizar suavemente, y la capacidad de devolver a los pasajeros a la Tierra.
El tanteo…
La NASA cuenta con un nuevo módulo de aterrizaje robótico llamado InSight que se dirige hacia Marte, donde aterrizará el 26 de noviembre después de despegar de California el 5 de mayo.
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El proyecto de 993 millones de dólares apunta a expandir el conocimiento de las condiciones en Marte con el fin de enviar exploradores, y revelar cómo los planetas rocosos como la Tierra se formaron hace miles de millones de años.
Jim Garvin, científico jefe del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, cree que InSight completará las “incógnitas críticas” y ayudará a tener una comprensión clara sobre Marte.
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En 2020, otra misión de la NASA enviará un vehículo a ese planeta, con el fin de determinar la habitabilidad del entorno marciano, buscar signos de vida antigua y evaluar los recursos naturales y los peligros para futuros exploradores humanos.
Además, empresas privadas como SpaceX y otras naciones están desarrollando tecnologías que podrían usarse en próximas misiones a Marte. Lo que sí es un hecho es que hay mucho interesados en llegar al planeta rojo y que no dejarán que pase mucho tiempo antes de lograrlo.
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