Después de años de investigación es un hecho: ¡hay hielo en la Luna! La NASA lo confirmó que los depósitos están distribuidos irregularmente y podrían ser muy antiguos, algo que no es un hallazgo menor.
Se confirma una sospecha
Hace algunos años se escuchó la noticia sobre la posibilidad de que en la Luna existiera agua congelada, sobre todo el un cráter que nombraron Shackleton, al que casi no alcanzaban los rayos del Sol en el polo sur de la Luna (sí también hay polo sur pero sin ositos).
La NASA señala con verde los yacimientos de hielo localizados. (Foto: NASA)
Más que un rumor, no se tenían pruebas contundentes… hasta ahora, que un grupo de expertos encontró en la información registrada por el instrumento Moon Mineralogy Mapper (M3) de la NASA que definitivamente hay hielo en la superficie, hallazgos que publicaron en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences el 20 de agosto de 2018.
El M3 está a bordo de la nave espacial Chandrayaan-1 que fue lanzada en 2008 por la Organización de Investigación Espacial de la India.
Es un hecho: en el polo sur la mayor parte del huelo se concentra en los cráteres lunares, mientras que en el polo norte es más extenso, pero se dispersa en más regiones.
¿Qué onda con el hielo lunar?
El equipo liderado por Shuai Li de la Universidad de Hawai y la Universidad de Brown analizó que los datos arrojados por el M3, equipado de manera única para confirmar la presencia de hielo, señalaron propiedades reflectivas del hielo, además de la forma distintiva en que sus moléculas absorben la luz infrarroja, por lo que así pudieron diferenciar entre agua líquida, vapor y hielo sólido.
La mayor parte del hielo descubierto se encuentra a la sombra de los cráteres cercanos a los polos, en donde los especialistas aseguran que la temperatura cálida no llega nunca a más de -250 grados Fahrenheit (es decir, -156 grados centígrados). ¡¿Qué!? Pues esto pasa debido a la pequeña inclinación del eje de rotación de la Luna que hace que la luz del Sol nunca llegue a estas regiones.
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Sigue la investigación
A través de su publicación los científicos dejaron en claro que esto es sólo el comienzo, pues ahora es momento de preguntarse cuál es su constitución, cómo llegó allí y cómo interactúa con el entorno lugar. Además creen que el agua debajo del hielo sea accesible como un recurso para futuras expediciones a nuestro brillante y enigmático vecino.
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