Si habla como niño, llora como niño y siente como niño, es… ¿un niño? ¿O un robot? Tal como predijera la ciencia ficción más elaborada, algún día la tecnología será parte de un porvenir futurista, sino de una realidad palpable y cotidiana. Es el caso de este robot que ha llegado a revolucionar el mundo de la medicina.
¿Un robot que siente dolor?
“¡Quiero a mi mamá! ¡Quiero ir a casa!”, grita El Niño desesperado desde la camilla del hospital. Toman su pulso. Sangra y puede sufrir un parto cardíaco de un instante a otro, incluso sin tener vida.
Se llama Pediatric Hal y fue creado por estudiantes y médicos profesionales con la finalidad de que practiquen con él todo tipo de operaciones. Qué perturbador.
¡El robot hasta suda! (Foto: Gaumard Scientific)
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¿Puede sentir dolor en realidad? Por supuesto que no, pero sí puede aparentar que lo siente con tal de que los doctores vean de manera hiperrealista el resultado de su intervención en el niño-robot.
La empresa detrás de este autómata es Gaumard Scientific –una firma con base en Miami, EUA– que comenzó a desarrollar tecnología en la medicina desde la Segunda Guerra Mundial. La compañía asegura que es el “simulador de pacientes pediátricos más avanzado del mundo”.
Qué miedo…
Algunos encuentran su aspecto simplemente escalofriante, sin embargo, Gaumard Scientific dice que es “decepcionante” que la gente piense que es aterrador, y que a ninguno de los médicos que trabajan con él les pareció que así sea.
El robot tiene signos que pueden ser monitoreados. (Foto: Gaumard Scientific)
¿Cómo funciona?
Pediatric Hal funciona, según sus creadores, a través de “experiencias de aprendizaje inmersivas”: puede simular emociones humanas como asombro, miedo, ira, preocupación, ansiedad y dolor (sobre todo dolor, hasta grita y llora, pues).
Los médicos pueden usar monitores reales para checar sus noveles de glucosa, ritmo cardíaco o resucitarlo en caso de emergencia, también pueden entubarlo, sacarle sangre o suturarlo.
En una entrevista a la doctora Jen Arnold, directora médica de Simulaciones en Johns Hopkins All Children´s Hospital, en EUA, habló sobre la importancia de contar con una herramienta así:
Somos humanos. La medicina es estresante… si podemos practicar y ensayar en un entorno simulado, entonces cuando nos enfrentemos a una situación real estaremos mucho mejor preparados. Yo hice mis primeras pruebas de emergencia con un bebé de verdad… imaginen lo estresante que es eso.
Los científicos describen a Pediatric Hal como “un nuevo nivel de interacción”, un sistema de comunicación verbal y no verbal que funciona con expresiones faciales, doce en total. También tiene movimientos oculares y sonidos de alta fidelidad como del corazón o la respiración.
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El muñeco tiene sangre pero no puede morir desangrado para evitarle un trauma a los doctores. (Foto: Gaumard Scientific)
¿Por qué un niño-robot?
Porque básicamente los niños reales son un verdadero reto para los médicos. La compañía creadora dice en su sitio web:
Los pacientes pediátricos presentan retos únicos para estudiantes y profesionales. Los niños no son adultos en miniatura; la manera en que procesan información, cómo funciona su cuerpo, cómo responden a los medicamentos y cómo se comunican es muy diferente.
El Hospital Infantil Lucile Packard, de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, es el primero en usar esta tecnología. Aunque esta no es la primera vez que se usa este tipo de tecnología en la medicina y en los próximos años se esperan todavía más avances en inteligencia artificial que revolucionarán el mundo de la robótica.
¿Cómo ves este invento? ¿Te parece escalofriante o crees en su utilidad?
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