En los últimos días, la ciudad argentina de Esquel ha acaparado la atención internacional por el aumento de casos de personas que padecen Hantavirus, lo que ha puesto en alerta sanitaria a las autoridades locales. Al respecto, el gobierno de Chubut informó que se están tomando las medidas necesarias para evitar la propagación de la enfermedad, por lo que se han cancelado al menos 4 fiestas populares. Pero, ¿qué es el hantavirus? ¿cómo se contagia? y ¿cómo evitar contraerlo?, son algunas de las preguntas que nos surgen al leer este tipo de historias, así que a continuación las resolveremos.
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Qué es el hantavirus
De acuerdo al ministerio de Salud y Desarrollo Social de Argentina, el hantavirus “es una enfermedad viral aguda grave, causada por el virus Hanta”, el cual es transmitido por los ratones silvestres -especialmente los colilargos que habitan en Chile y Argentina, así como en zonas rurales y cerca de ríos-, los cuales liberan el virus a través de su saliva, heces, orina, y hasta por mordeduras.
Es común que el contagio del hantavirus se dé cuando la orina o las heces del roedor se secan y se expanden por el aire, el cual a su vez es inhalado por el ser humano al estar en contacto con el ambiente en el que se encuentra el roedor portador del virus del Hanta.
Las principales características del ratón silvestre o colilargo, es que se trata de una especie de color grisáceo, con orejas pequeñas y su cola es más larga que el resto de su cuerpo, llegando a medir hasta 21 centímetros de largo total. Alrededor del 5 por ciento de este tipo de roedores son el huésped perfecto para el virus del Hanta, el cual es más recurrente en la temporada de primavera y verano.
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Cuáles son los síntomas del hantavirus
Los principales síntomas del hantavirus se pueden llegar a confundir con una gripe común, pues la persona infectada presenta fiebre, náuseas, escalofríos, vómitos, dolores musculares, dolor en el abdomen y hasta diarrea. Pero en los casos más graves, se pueden presentar síntomas como la dificultad para respirar, lo que podría ocasionar la muerte si no es tratada a tiempo por un especialista.
Cómo evitar el contagio del hantavirus
El hantavirus -también es conocido como el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH)-, puede evitarse de forma muy sencilla, por ejemplo, al evitar acampar cerca de la maleza, no dormir directo en el suelo, así como evitar el consumo de agua no embotellada. En el caso de los lugares cerrados, se recomienda ventilar el lugar por lo menos media hora antes de entrar en contacto con él; limpiar el piso evitando levantar el polvo, es decir, mojando el suelo antes de comenzar a barrer, y usar un pañuelo húmedo para cubrir nariz y boca.
También se recomienda hacer una inspección para localizar posibles agujeros en los que este tipo de roedores podrían hacer un nido, así como eliminar posibles zonas de anidamiento como basureros y bodegas.
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