Hay una gran percepción acerca de lo que es el terror y su plano en los géneros literarios. Conocer el miedo y lo sobrenatural en las letras es dar un paseo con grandes genios que exploran lo más profundo y oscuro de sus mentes. Situaciones irremediablemente trastocadas por la locura, manchadas por el miedo que producen los monstruos que de una u otra forma son un reflejo de nosotros. Quizás el mejor terreno para mantener a un lector asustado a lo largo de las páginas es el cuento por su brevedad.
A diferencia de las novelas, como las de Stephen King que pueden llegar a ser tan extensas como It, con una longitud de más de 1500 páginas, hay escritores que en pocas páginas o incluso sólo en una, pueden generar ese asombro que nos hace girar la cabeza en espera de eso que ahora tememos; de eso que ahora causa en nosotros un miedo indescriptible que sólo podemos compartir con los textos oscuros, macabros y metafísicos. Estos son algunos de los mejores exponentes del cuento y sus mejores obras de terror.
La gallina degollada, Horacio de Quiroga (1917)
Una familia tiene cuatro hijos y todos padecen un retraso mental a causa de una enfermedad. Tiempo después deciden tener otro hijo. La mujer da luz a una niña que crece sana. Rápidamente los padres dejan de poner atención a los cuatro primeros hijos y se enfocan en su bella hija hasta que un día ella escapa de sus manos y se reencuentra con sus hermanos…
I have no mouth and I must Scream, Harlan Ellison (1967)
Este cuento de terror ganó un premio Hugo en 1968 y fue la inspiración para la idea de Skynet en la cinta Terminator. El relato aborda la historia de cómo una computadora militar toma conciencia de sí misma y decide erradicar a la humanidad, dejando solamente a 5 personas con vida a las que torturará de formas en las que ningún humano es capaz imaginar.
The Veldt, Ray Bradbury (1950)
La explicación de nuestra dependencia virtual desde la mitad del siglo XX es algo que hace a Bradbury una de las mentes más importantes de los últimos años. Su amor por las letras lo llevó a crear este cuento en el que una familia vive en una casa totalmente automatizada que se llama The Happy Life Home. En ésta no necesitan hacer nada, pues la casa hace todo por ellos. Los niños entran en un cuarto de realidad virtual del que se vuelven totalmente dependientes, explorando la capacidad humana de distinguir la realidad de la ficción.
Continuidad de los Parques, Julio Cortázar (1964)
David G. Hatwell, antologista estadounidense, declaró que al final de un cuento de terror el lector debe quedarse con una nueva percepción de la naturaleza de la realidad, y el cuento más corto del escritor argentino Julio Cortázar es precisamente lo que hace. Su juego de realidades en el cuento Continuidad de los Parques, no sólo sirve para dar una cátedra de teoría literaria, también es un cuento cuyo final no puede sino hacernos cuestionar qué hay detrás de nosotros.
Guts, Chuck Palahniuk (2005)
Este cuento hizo que muchas personas se desmayaran durante la lectura en distintas ocasiones y eso lo ha llevado a ser polémico desde entonces. El cuento está incluido en la novela Haunted; uno de los escritores escribe este cuento en el que el particular y ya clásico estilo de Palahniuk hará que se te revuelvan las entrañas.
The pit and the pendulum, Edgar Allan Poe (1842)
Uno de los cuentos más famosos del maestro del terror y uno de los escritores más influyentes de los últimos siglos. En este cuento en el que el protagonista es torturado y en el que un péndulo gigante se acerca a él para matarlo los sentidos, sonidos y sensaciones descritas por Poe, lo convierten en uno de sus mejores y más aterradores.
There are more things, Jorge Luis Borges (1975)
Desde el principio, Borges aclara que es un homenaje a uno de los más grandes cuentistas de la historia: H.P. Lovecraft. En este cuento las cuestiones filosóficas que el escritor suele incluir en sus escritos también son mencionados, pero aquí la expectativa es protagonista y junto a las reflexiones metafísicas crean un estado alerta en el lector que sólo un escritor como Borges o Lovecraft podrían lograr.
The call of Cthulhu, H.P. Lovecraft (1928)
No se puede hacer una lista de cuentos sin incluir a uno de los más importantes cuentistas de terror de la historia y a su metafísica creación Cthulhu. El narrador es Francis Wayland Thirston, quien vive en Boston y encuentra las notas de su tío abuelo, de quien pronto aprenderá ciertas cosas acerca de “el antiguo” quien duerme en las profundidades del mar y cuyo despertar puede significar el fin de la humanidad.
Snow, glass, apples, Neil Gaiman (1994)
Gaiman es considerado por muchos como un escritor que no tiene grandes obras, pero entre los muchos textos que ha publicado este es quizás el más aterrador. Una nueva versión del clásico de Caperucita, en el cual se incluyen elementos de necrofilia, incesto y vampirismo.
Te puede interesar: Terror en dos líneas