Fotos: Alfredo Alvarado
«Cada vez que venimos a México siento que nos estamos disculpando con todos». En la sonrisa y ojos de Jack White veo una genuina vergüenza. Se inclina brevemente hacia atrás por la risa, pero de inmediato regresa a una seriedad que reasegura que se encuentra preocupado por la situación. «Es bastante ridículo. Se ha convertido en una mala película». El líder inevitable de The Raconteurs no habla sobre una ofensa que él haya hecho directamente hacia nuestro país, sino que la situación política de su país (a.k.a “la era Trump”) lo lleva a pensar que tocar para México es un acto de disculpa por su parte, en nombre del presidente de Estados Unidos y de todos aquellos que siguen su manera de pensar.
El tema llega a nuestra conversación después de hablar de la línea que le da nombre al álbum que lanzaron este año y que los ha llevado a una enorme gira que acaba de pasar por México en el Corona Capital: Help Us Stranger (Ayúdanos, extraño). «Es una línea que se le ocurrió a Brendan mientras escribíamos. Dijo “ayúdame, extraño” cuando escribíamos el coro de la canción y se sintió bien, era casi como un grito de ayuda para una canción que suena un poco pop al principio». Ese track (“Help Me Stranger”) parece ser la conversación entre la banda y las personas, ambos se unen en un grito de ayuda que invita a la unión indirectamente.
Al igual que otras de sus canciones, fuera y dentro de The Raconteurs, Jack White inserta una especie de comentario político. A pesar de no ser claro en ello, la canción y el resto del álbum vienen como consecuencia de ese contexto que se está desarrollando en Estados Unidos. Claro, existen canciones que son más un lamento personal, pero existe una especie de resonancia que invita a la conexión. En el penúltimo track del álbum, White repite otro grito similar que dice «Lo que es tuyo es mío», lo cual remonta directamente a «This Land is Your Land» de Woody Guthrie. Sin gritarlo, White realiza protesta y comentario político tratando de contrarrestar el daño que ha sufrido la sociedad y la expansión del pensamiento de odio.
No resulta extraño que The Raconteurs y las letras de Jack White incluyan ese tipo de elementos, en especial porque justamente viene de las mismas cosas que lo influenciaron desde el inicio. En la conversación, hablamos sobre cómo la música se convierte en un testimonio de un momento en la historia y cómo alguien como Bob Dylan pudo representar un problema político en una canción, y la importancia de revisitar esos temas para intentar aprender de ellos, y no repetir los mismos problemas. Sin embargo, el también genio de la guitarra parece no ser tan optimista:
«Escribí “Icky Thump” con The White Stripes hace un tiempo. Es una canción que habla sobre inmigración. Tenía sentido en ese entonces y tiene aún más sentido ahora. Pero las cosas se hacen eternas: el odio hacia la gente que no es como tú aunque no haya nada para respaldar ese miedo, es bastante extraño».
Sobre si otras bandas deberían hacer lo que él hace con sus letras, opina: «Defiendo fuertemente [el comentario político], en especial cuando saben de lo que están hablando; que no lo hagan solo por ser políticamente correctos o por estar en la onda, o por ser parte de los tiempos: así no vale la pena. Pero si se sienten con mucha pasión al respecto deberían de hacerlo. A veces veces en las que la música toma a la gente, como sucedió a fines de los 60, en los que podías escribir algo y la gente aprendía de ello, realmente se apegaba y cambiaba a la gente, y la gente a los artistas»
Help Us Stranger llegó 11 años después de su previo trabajo Dormancy y la recepción de la crítica parece posicionarlo como uno de los mejores álbumes del año, y quizá de la década. Mientras que el indie parece hacerse más suave y la escena alternativa está llena de propuestas eléctricas, The Raconteurs se rehusa a formar parte de ello y traen el blues explosivo transformado en rock en cada uno de los tracks, nacido del espíritu de White. Sin embargo, mantiene su propia esencia, alejada del resto de los proyectos. Patrick Keeler afirma que sí existen diferentes tipos de Jack White: «He tocado con Jack desde hace mucho, desde hace tiempo, y sí, tiene una habilidad de ponerse diferentes sombreros y usarlos bien. Es fiel a los proyectos, no es el mismo el que imprime discos a este Jack».
Sobre si pasarán otros 11 años hasta que llegue otro trabajo de The Raconteurs, el originario de Detroit responde: «Probablemente no. Nunca he sabido que haré algo antes de tiempo, lo que haré dentro de un año o dos, todo es muy espontáneo. The Dead Weather fue una banda increíble que quizá no hubiera hecho si las circunstancias no lo hubieran permitido y terminamos haciendo tres discos por alguna razón. Solo hago lo que la música me indica y lo mejor que pueda, no es bueno para los negocios pero es bueno para mí, bueno para mi catársis». Y si eso le funciona, perfecto. Nosotros lo seguiremos siguiendo. Lo suyo es nuestro y viceversa. Y las disculpas innecesarias son aceptadas.
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