Aparece un pequeño temblor en los dedos. Continúa su recorrido por las manos, el mentón, los labios. Llega a una de las piernas. Al escribir, la letra ya no es la misma; se ha hecho visiblemente más pequeña. El olfato no tiene la misma capacidad, se perdió parcialmente.Estos síntomas son algunos de los que se presentan previo a un diagnóstico de la enfermedad del Parkinson, caracterizada por la reducción de dopamina, sustancia química responsable de dar instrucciones al cerebro para que el cuerpo realice sus movimientos.La detección temprana del Parkinson no era posible hasta hoy que Suaad Abd-Elhadi, médica israelí, desarrolló una herramienta para diagnosticar a tiempo el padecimiento que afecta a más de 10 millones de personas en el mundo.
La herramienta que creó esta investigadora de la Universidad Hebrea de Jerusalén, diagnostica el Parkinson en su etapa temprana y monitorea el progreso de la enfermedad, así como la respuesta del paciente a sus terapias médicas.“La enfermedad de Parkinson está asociada con una proteína llamada alfa sinucleína”, comentó Elhadi. “Cuando esta proteína se desarrolla de forma patológica, aparece en los nervios periféricos, especialmente en el sistema digestivo. Se adhiere a moléculas lípidas”. Ahí es cuando se traslada al cerebro en la etapa tardía del Parkinson.La investigadora se encargó de identificar estas moléculas a las que se adhieren las proteínas alfa sinucleínas en los tejidos cerebrales y en los nervios periféricos. A partir de esto, desarrolló el lípido ELISA (por sus siglas en inglés), el cual, a través de la identificación de estas moléculas, proporciona un diagnóstico temprano de la enfermedad de Parkinson.
Entre todo lo bueno que supone el desarrollo de esta herramienta, hay una noticia que inquieta a Suaad Abd-Elhadi: la enfermedad de Parkinson tiene una asociación con el melanoma, que es el cáncer de piel más peligroso.Aunque para el Parkinson aún no hay cura, el diagnóstico puede ayudar a ver cómo algunos medicamentos afectan el progreso de la enfermedad y así modificarlo para mejorar la calidad de vida del paciente.Actualmente el Parkinson es el segundo trastorno neurodegenerativo en humanos más común en el mundo después del Alzheimer. Los medicamentos le cuestan a los pacientes cerca de 50 mil pesos anuales. La cirugía cerebral para tratar la enfermedad podría tener un costo de casi dos millones de pesos.
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