John Gram. Mellor, mejor conocido como Joe Strummer, nació el 21 de agosto de 1952 en Ankara, Turquía. Desde muy temprana edad se interesó en la música, teniendo como influencia a The Beatles, The Beach Boys y sobretodo al cantante estadounidense Woody Guthrie, siendo en honor a él que escogería, temporalemente, el sobre nombre de Woody Mellor. Es conocido por se cofundador, compositor, guitarrista y cantante de la legendaria banda The Clash y posteriormente de The Mescaleros, de la cual formaría parte hasta su muerte, el 22 de diciembre de 2002.
En 1974 conoció a Tymon Dogg, su gran amigo con quien comenzó a presentarse como músico callejero hasta que sus compañeros de departamento crearon The 101’ers, banda a la que inmediatamente se unió. En abril de 1976 lograron compartir escenario con la entonces desconocida banda Sex Pistols, de quienes logró captar la mirada de Paul Simonon y Mick Jones, del grupo London SS, y lo invitan a formar una nueva banda, The Clash, que hizo su debut el 4 de julio de 1976 como teloneros de los Sex Pistols en el bar The Black Swan, hoy conocido como The Boardwalk, ubicado en Sheffield.
En septiembre de 1983, después de varios conflictos internos en el grupo, Strummer emitió el célebre “Clash Communique”, el que anunciaba la expulsión de Mick Jones. Poco antes, Topper Headon también había sido relevado por su adicción a la heroína. A pesar de los problemas, la banda incorporó nuevos miembros y continuó gracias a la insistencia de Strummer. Hacia 1985 editaron el álbum Cut the Crap, pero después de las malas críticas y el repudio de los fans, Joe Strummer dio por finalizada la existencia de The Clash, en 1986. A partir de ese año Joe Strummer empezó su carrera solista que duró hasta 1999 con la creación de The Mescaleros.
Strummer murió el 22 de diciembre de 2002 en su casa de Broomfield, en Somerset, a causa de un fallo cardíaco congénito no diagnosticado. Su inesperada muerte, a los cincuenta años de edad, fue un duro golpe parasus fans. Poco antes de su muerte, Strummer trabajaba en un nuevo álbum para The Mescaleros, que se editó de manera póstuma en octubre de 2003 con el título Streetcore. Entre otros temas el disco contenía un tributo a Johnny Cash, “Long Shadow”, una canción que recordaba los atentados del 11 de septiembre de 2001 y el cover del clásico “Redemption Song”, de Bob Marley, esta última grabada a dúo con Cash.
Strummer no tuvo la oportunidad de completar las partes vocales de muchos temas, incluyendo “Dakar Meantime”, que interpretó en vivo antes de su muerte.