¿Qué lugares visitarías si tuvieras todos los medios para hacerlo?
París, Nueva York o Dubai son algunas de las respuestas más frecuentes que una persona promedio puede imaginar. Razones sobran: se trata de ciudades famosas por su importancia cultural y turística en Occidente. Nadie podría negar que París fue La Meca del arte durante la primera mitad del siglo XX, o que Nueva York, urbe cosmopolita por antonomasia, es capital de la moda y las finanzas, mientras que Dubai es un destino reciente lleno de lujo y que acerca a una cultura que no resulta propia para el ciudadano occidental.
Los destinos dentro del globo son razonablemente interesantes para conocer más sobre el punto azul pálido que concebimos como mundo, pero siempre es posible ir aún más lejos. Reformulando la pregunta en aras de una segunda oportunidad para responderla: ¿Qué lugares visitarías si tuvieras todos los medios para hacerlo, sin ningún tipo de limitante?
La respuesta de Stephen Hawking no se limita a las barreras económicas, ni espaciales, temporales, físicas o tecnológicas, ni siquiera a la fuerza de gravedad que nos mantiene atados a este mundo. El físico se plantea visitar cinco lugares increíbles que guardan misterios aún imposibles de resolver para la ciencia y ésta es su lista:
El momento del Big Bang
El principio de todas las cosas es la primera parada en el viaje de Hawking y su intención es conocer más del momento cero, en el que se creó el Universo. A pesar de las aspiraciones del físico inglés, sería imposible encontrar un “punto” donde se llevó a cabo el Big-Bang como destino de un viaje, o apuntar al cielo en la dirección del centro donde inició la gran explosión, pues ocurrió en cada milímetro que hoy da forma al Universo. Stephen Hawking afirma que viajar hasta este instante resolvería dudas cruciales de la cosmología y explicaría de mejor forma uno de los más grandes misterios para la humanidad.
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El agujero negro masivo en el centro de la Vía Láctea
El siguiente destino elegido por el autor de “A Brief History of Time” (1988) se encuentra apuntando la mirada hacia la parte más densa de la Vía Láctea, cerca del sitio más iluminado en una noche de verano en el hemisferio norte. Se trata de Sagitario A*, un agujero negro supermasivo 4.1 millones de veces más grande que nuestro Sol. Nadie sabe a ciencia cierta lo que ocurre cuando es atraído sin remedio por la inmensa fuerza gravitacional de un agujero con estas características, pero Hawking sospecha que detrás de un evento supermasivo puede haber otra respuesta. (Si quieres saber más sobre esto, lee ¿qué pasa cuando caes dentro de un agujero negro?)
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Gliese 832 c
A 16 años luz y alrededor de una estrella enana roja del tamaño de la mitad del Sol orbita Gliese 832c, un planeta descubierto en 2014 que podría ser el hogar de la humanidad en algunos miles de años. Se trata de un mundo que comparte coincidencias con el nuestro en un 81%. A pesar de ser 5 veces más grande que la Tierra, es posible que presente las condiciones necesarias para la vida debido a la distancia con su Sol y los 22 grados centígrados de temperatura promedio en su superficie. Las razones para visitarlo sobran y Hawking lo califica como una parada forzosa en la agenda de cualquier explorador intergaláctico.
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Saturno
La joya del Sistema Solar es el objeto local más codiciado por observadores y soñadores de todo el mundo. Ningún planeta comparte su elegante sistema de anillos que cambian de posición año con año desde el horizonte terrestre. Para Hawking, se trata del “próximo destino turístico de moda, con puestos de hot dogs y niños llorando”. Antes de que el turismo espacial acabe con la particularidad y el misterio del sexto planeta y sus más de 60 lunas, el cosmólogo inglés pretende conocerlo de cerca con especial énfasis en Enceladus, satélite con un océano debajo de géiseres y hielo perpetuo que es un fuerte candidato a albergar vida.
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La Tierra
El sitio donde apareció la primera molécula orgánica, célula, ser vivo y el desarrollo de algo tan complejo como la consciencia humana junto con todas sus dudas e invenciones es el lugar favorito de Hawking en todo el Universo. La Tierra siempre será el punto de partida para una especie que creció a pasos agigantados y comprendió algunos fenómenos que la rodean, mientras su curiosidad innata la lleva a pensar que habrá más allá de las estrellas. Santa Barbara California es el sitio que Stephen guarda con cariño en sus recuerdos, pues en él pasó una temporada muy feliz junto con su familia antes de que su enfermedad degenerativa le provocara pérdidas motrices.
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Si quieres conocer más sobre el pensamiento de Stephen Hawking, no dejes de leer las 5 cosas importantes que debes aprender y no te enseñarán en la escuela según el autor de “The Theory of Everything” (2002). La esclavitud de la humanidad al tiempo y espacio es un tema que ha conmocionado a personas de todas las épocas por igual.
Descubre cuáles son las tres formas de viajar en el tiempo que propone el físico teórico más importante de la actualidad.