Es realmente poco lo que se sabe de Corea del Norte. No sabemos oficialmente cuántas personas viven en el país (se estima 23 millones), cuántas murieron de hambruna a finales de los 90 (se estima 2 millones), o la población de los campos de trabajo en donde miles han muerto. Hasta hace poco, no se conocía la fecha de nacimiento del actual líder, Kim Jong-un.
En el pasado, el acceso a Corea del Norte era extremadamente restringido. Actualmente si bien se ha relajado un poco, con un aproximado de 4 mil turistas provenientes de occidente al año, y miles más provenientes de China, las visitas a este país siguen siendo muy controladas. Los turistas tienen que ir a tours obligatorios, y en ningún momento se les permite transitar libremente por la ciudad sin su guía personal, quien es proporcionado por el gobierno. De igual manera, la fotografía y la interacción con la población siempre ha sido muy controlada.
Hiroji Kubota es un fotógrafo japonés originario de Tokio. Estudió Ciencias Políticas en la Universidad de Waseda, y en 1961 conoció a los fotógrafos René Burri, Elliott Erwitt, y Burt Glinn. Posteriormente estudió Periodismo en la Universidad de Chicago y en 1965 y se convirtió en el asistente de Erwitt y de Cornell Capa, fotógrafo fundador de la International Center of Photography, y hermano de Robert Capa, co-fundador de Magnum Photos, al cual pertenece como miembro activo. Kubota se ha enfocado principalmente a retratar el Lejano Oriente.
De 1979 a 1987, Kubota fotografió extensamente al país norcoreano. A continuación te presentamos algunas de las fotos pertenecientes a esta serie:
