Los Mohawk: los hombres que construyeron el Empire State

La ciudad de Nueva York es famosa por sus enormes rascacielos de más de 300 metros de altura. Quizás hoy los vemos y no parecen nada fuera de lo común, pero en algún momento lo fueron y construirlos requirió de mano de obra que se atreviera a enfrentarse al temor de las alturas.

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Foto: BETTMANN/CORBISEl Empire State fue durante mucho tiempo el edificio más alto del mundo. Su construcción inició en 1929 y se completó en 1931, pero su apertura coincidió con La Gran depresión, por lo que sus oficinas quedaron vacías por un largo periodo de tiempo, por lo que se ganó el apodo de Empty State Building. El edificio fue rentable hasta 1951.

La construcción del emblemático rascacielos requirió de 3,400 obreros que tuvieron la valentía de subir los 443 metros con el riesgo de caer. Muchos de ellos era inmigrantes de Europa, que habían huido del desastre de la Primera Guerra Mundial.

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Sin embargo, la gran mayoría de los trabajadores eran Mohawks, es decir ciudadanos de la reserva de Kahnawake en Montreal, Canadá, mejor conocidos como los caminantes de hierro debido a su común participación en proyectos de gran altura.

Se tiene registro de su participación en construcciones desde 1886, cuando varios de ellos fueron contratados para trabajar en un puente que atravesaba el río St. Lawrence hacia territorio de Mohawk; fue ahí que demostraron su gran aptitud para trabajar en las alturas.

Foto: BETTMANN/CORBISLa fama de los Mohawk aumentó cuando se les observó caminando y trabajando en los cielos de Nueva York sin temor alguno al vacío. Incluso uno de los trabajadores alguna vez declaró que no se trataba de si tenían miedo o no, pues eran humanos sino que la diferencia radicaba en que ellos sabían cómo lidiar mejor con el miedo que el resto de los trabajadores.

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En 1916 muchos de ellos se mudaron a Nueva York pues en dicha ciudad encontraron mejores ofertas de trabajos pues vivían en una ciudad que rebosaba en construcciones y cuyo crecimiento sería exponencial. 

Foto: BETTMANN/CORBISEntre 1920 y 1960 gran cantidad de familias Mohawk se mudaron con los padres de familia, para así terminar de reunir a la familia. Hasta la fecha, la mayoría de los trabajadores en obras de rascacielos en la ciudad de Nueva York son descendientes de los Mohawk que construyeron la ciudad. A ellos se les debe que se hayan completado obras tan emblemáticas como el Empire State.

Durante su construcción, muchos fotógrafos, sorprendidos por dichos hombres, se atrevieron a subir y capturar imágenes que dejan a cualquiera boquiabierto y con una profunda sensación de vértigo. 

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