La pintura de Coronel se concentraría en lo que algunos denominaron el nuevo expresionismo mexicano, así como el arte figurativo y el arte abstracto; fue partícipe de algunos movimientos artísticos como la Ruptura y el hiperrealismo. Su pintura tampoco sería ajena al contexto social de México, así como algunas de las problemáticas contemporáneas que pueden ser desde la trata infantil o el consumo de drogas. Además de su incursión con la pintura, Coronel, realizó hasta 11 mil máscaras.
Del mismo modo, su obra se caracteriza por el uso de figuras en vestiduras que pueden recordar a las sotanas clericales, sin embargo, el trabajo de Coronel, a pesar de ser altamente identificable, también resultó ser comercial, por lo que en su trayectoria de hasta 70 años gozó de gran popularidad y éxito. Además de exposiciones nacionales, también tuvo varias muestras a nivel internacional y fue reconocido con el Primer Premio de la Bienal de Tokio (1975), asimismo fue acreedor al Premio Córdoba, en Sao Paulo (1965), como el mejor pintor joven latinoamericano.
Rafael Coronel murió el 7 de mayo de 2019, dejando atrás su legado artístico tanto en sus pinturas como en su gran colección de arte que se transformó en un museo que ahora lleva su nombre en el estado de Zacatecas (de donde es originario), México. Para recordarlo y a manera de homenaje, te presentamos algunas de sus pinturas:
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