Las divas negras antes de Beyoncé

El mundo se ha rendido ante Beyoncé, pero apenas hace unos años fueron Naomi Campbell, Whitney Houston, Tina Turner por nombrar algunas; está por demás decir la popularidad que lograron tener, la industria del espectáculo es capaz de encumbrar a una mujer negra con talento incluso en un mundo donde el racismo aún existe en pleno siglo XXI. La escritora neoyorquina Nichelle Gainer hizo una hermosa y profunda investigación en su libro llamado: Vintage Black Glamour. Aquí no sólo recopila las historias de celebridades de la música como Aretha Franklin, Billie Holiday o Diana Ross, también descubre a coreógrafas como Catherine Dunham, bailarinas como Pearl Primus, escritoras como Maya Angelou, dramaturgas como Lorraine Hansberry, todas ellas con algo en común: eran extremadamente glamourosas.

La elegancia era una característica difícil de ignorar para algunos circuitos culturales elitistas de Estados Unidos, eran un pasaje, una rendija por la que colarse en esos entornos exclusivos; brillar para ese entonces funcionó para una minoría y ayudó a sentar las bases de lo que hoy es un hecho natural. Todo empezó en el 2011, la escritora visitó el Centro de Investigación de Cultura Negra “Harlem’s Schomburg”. Se sumergió en centenares de revistas tales como: Jet, Tan, Hue y Our World y por ende se llevó una gran sorpresa; las jóvenes afroamericanas recibían el mismo tratamiento mediático que las estrellas de la actualidad. “Yo conocía a Dorothy Dandridge y Lena Horne, lo que no sabía es que había tantas jóvenes negras pisándoles los talones”. Inspirada por todos aquellos ejemplos de mujeres populares y desconocidas en la actualidad, Gainer empezó a juntar imágenes en un Tumblr titulado Vintage Black Glamour; donde podemos devorar las trayectorias de las estrellas cuyo legado ha llegado hasta nosotros, las historias de mujeres más fugaces y enigmáticas; en definitiva, Gainer nos invita a conocer una escena que ella misma, como afroamericana, descubrió en una hemeroteca de Harlem.

Aquí hay varias divas que podemos admirar, aún no existíamos pero esto ayudó a que hoy en día esta raza tuviera más proyección en todos los aspectos: 1. Dorothy Dandridge: actriz, cantante, pin-up (1939). 2. Nina Simone, cantante (1965). 3. Theresa Harris, actriz (1952) 4. Gloria Davy, soprano (1958). 5. Lorraine Hansberry, escritora y dramaturga (1959). 6. Matilda Sissiereta, soprano (1889). 7. Donyale Luna, modelo (1965) 8. Pearl Primus, bailarina (1962). 9. Tina Turner, cantante (1970). 10. Saidie Sellyna, cantante, bailarina, actriz (1911).