Heaven’s Gate fue una secta religiosa y espiritual bastante particular, se les recuerda sobre todo por su trágico suicidio colectivo en marzo de 1997; las imágenes eran impactantes, decenas de cuerpos acostados en literas, cubiertos con manta moradas y todos calzando el mismo modelos de tenis Nike.
Heaven’s Gate
La historia de Heaven’s Gate se dio a conocer precisamente en 1997, cuando todos los noticieros a nivel mundial presentaron la impactante noticia sobre un grupo de personas que se habían suicidado en una mansión a las afueras de San Diego, California, en Estados Unidos. Todo parecía indicar que este suicidio colectivo había sido parte de un ritual religioso o espiritual que implicó la ingesta de barbitúricos, vodka y puré de manzana. Los involucrados estaban vestidos de la misma manera, de negro, con una chaqueta con un escudo bordado en el que se podía leer ‘Away Team Heaven’s Gate y el mismo modelo de tenis Nike en color negro con las suelas blancas.
Inmediatamente la prensa internacional comenzó a realizar múltiples teorías y especulaciones sobre los orígenes, propósitos y creencias que “respaldaban” a esta secta que se encontraba influenciada por conceptos y creencias religiosas, pero también hechos científicos, ufológicos y hasta de la cultura popular de los años noventa y ochenta.
Marshall Herff Applewhite
Marshall Herff Applewhite, era la cabeza, el líder, el gurú de Heaven’s Gate. Applewhite, nació en 1931 en Texas, su padre fue un predicador presbiteriano muy interesado por el movimiento ufológico, Applewhite desarrolló una carrera como profesor de música y se enamoró de una enfermera llamada Bonnie Nettles, con quien compartía una profunda devoción por ciertas creencias espirituales y religiosas, asumiendo que ambos eran una especie de elegidos por Dios para propagar su propia fe, así que decidieron comenzar una peregrinación por Estados Unidos con este objetivo. Applewhite realizó varios videos antes del suicidio colectivo, en donde explicaba sus teorías, en uno de ellos se refirió a su padre de la siguiente manera;
«Con toda honestidad tengo que reconocer a mi padre. Mi padre no es un padre humano. Mi padre es un miembro del Nivel Evolucionario Sobrehumano (TELAH, por sus siglas en inglés), el Reino de Dios, el Reino del Cielo. Mi padre me dio a luz mucho antes que a esta civilización, en ese nivel de reino superior a los humanos, ese Reino del Cielo, ese Reino de Dios».
En la década de los setenta, Applewhite y Nettles habían aterrizado muchos de los conceptos que formarían parte de Heaven’s Gate; por ejemplo, aseguraron la existencia de un grupo de extraterrestres con apariencia de dioses llamados “luciferinos”que trabajaban en contra de la prosperidad de la Tierra; también aseguraron que Applewhite era un descendiente directo y sucesor de Cristo, quien a su vez estaba emparentado con otro tipo de extraterrestres “buenos” y finalmente llegaron a la conclusión de que el objetivo de la raza humana era el de transitar a un nivel superior para adquirir una apariencia alienígena y poder habitar en un sitio libre de pecado antes de que la Tierra fuese eliminada.
La muerte de Bonnie Nettles y el cometa Hale-Bopp
En 1985, Bonnie Nettles, compañera de Applewhite murió como consecuencia del cáncer, el gurú tomo esto como una señal y dio por sentado que su mujer había ascendido por fin para realizar su transición así que decidió que era su deber preparar a sus adeptos para abandonar sus cuerpos, incluso pidió que los hombres se castraran para limitar sus impulsos sexuales. Ante este giro, muchos miembros decidieron abandonar la secta. Los miembros que mantuvieron su lealtad se dedicaron al diseño de páginas web a través de una empresa llamada Higher Source, por instrucciones de Applewhite, para poder sustentar económicamente a todo el grupo.
No hubo mayor novedad de la actividad de la secta hasta 1996, cuando Applewhite se enteró del paso del cometa Hale-Bopp por la órbita de la Tierra, así que, según su punto de vista, este sería el momento en que los extraterrestres pasarían en una nave espacial escondida detrás del cometa por los seres humanos que estuvieran listos, es decir, los miembros de Heaven’s Gate, quienes llevaban más de una década preparándose. Applewhite no fue el único que tuvo teorías apocalípticas y catastróficas acerca de este cometa, pero sí fue quien llegó más lejos.
El último ritual y los tenis Nike
Los miembros de Heaven’s Gate fueron instruidos para realizar el ritual del suicidio de manera completamente ordenada, ayudándose unos a otros entre el 22 y 26 de marzo de 1997. Según Applewhite tenían que hacerlo antes de que el cometa pasará para que su conciencia tuviera tiempo de viajar hasta la nave espacial. Así que decidieron pasar un par de noche en una mansión rentada en San Diego, vestirse completamente de negro (incluyendo los famosos tenis Nike) y consumir en grupos una bebida hecha con vodka y barbitúricos, ponerse una bolsa en la cabeza, recostarse en las literas y taparse con una manta morada de la cual sobresalían los tenis. Applewhite pidió a dos miembros que no formaran parte de este ritual, ya que tenían que seguir esparciendo su mensaje a través de su página de internet, manteniendo el contenido y diseño hasta el día de hoy. Pocos días después la policía encontró a todos los cuerpos recostados y cubiertos, con una uniformidad y orden sorprendente, sin signos de resistencia o violencia. Ni la policía ni los medios pudo evitar centrar su atención en el detalle de los tenis Nike, la empresa rápidamente se desentendió de la organización y retiro el modelo del mercado.
En portada: Hipertextual
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