México posee un territorio tan extenso que es difícil que todos los ciudadanos conozcan absolutamente todos los secretos que guardan cada uno de sus rincones. Por ejemplo, se dice que en algún momento hubo un barrio chino subterráneo conocido como la Chinesca en la ciudad de Mexicali, Baja California.
Historia de la Chinesca
Esto sucedió porque cuando llegaron los primeros inmigrantes chinos a Mexicali en el siglo XX eligieron establecerse debajo de las calles de la ciudad y construyeron un complejo sistema de sótanos y túneles para formar una comunidad subterránea autónoma, con su propia infraestructura, instituciones y leyes. En su apogeo, el sistema subterráneo abarcaba todo el ancho y largo del barrio chino de Mexicali, comúnmente conocido como la Chinesca.
Se cree que uno de los principales motivos por los cuales los chinos empezaron a desarrollar construcciones subterráneas era para evitar el calor del verano en esta región desértica. Cavar un hoyo profundo en la tierra fría para escapar del calor pudo parecer una buena idea en ese momento.
Persecución de chinos
Aunque también es verdad que los chinos tuvieron que aprender a vivir clandestinamente como un medio para evitar la persecución durante la Revolución Mexicana. En 1911, los líderes revolucionarios exigieron que los chinos en México fueran enviados de regreso a China, ya que existía la creencia popular de que les quitaban negocios, trabajo y mujeres a los mexicanos.
El punto crítico de este resentimiento alcanzó su clímax cuando fuerzas revolucionarias de Francisco I. Madero mataron a más de 300 residentes chinos de la ciudad de Torreón, Coahuila. Afortunadamente, Mexicali evitó cualquier amenaza seria de violencia contra su población debido a el gran número de inmigrantes que ahí vivían y a la formación de un sindicato: la Asociación China de Mexicali, vigente hasta el día de hoy.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Mexicali dio la bienvenida a una ola de refugiados chinos que huían del comunismo y la población de la ciudad se expandió una vez más. Fue durante esta época cuando se construyeron la mayoría de los edificios de la Chinesca.
El final de la ciudad subterránea
Los chinos de Mexicali finalmente abandonaron el sistema de túneles en parte debido a la invención del aire acondicionado. En el año 2015, el Comité del Centro Histórico de Mexicali y Project Origins abrieron los túneles abandonados de la Chinesca para habilitar recorridos turísticos.
Los sótanos y túneles de la Chinesca permanecen como testimonio de la persecución de los chinos, pero también como un fiel testigo de la cultura china en México y su forma de adaptación.
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