La hambruna holandesa de 1944 es una de las historias que menos se cuenta, incluso entre los apasionados de la historia de la Segunda Guerra Mundial; no tiene el impacto decisivo sobre el rumbo del conflicto como el Día D, y tampoco la complicación estratégica de la lucha por Stalingrado. Sin embargo, este “invierno del hambre” que sufrió la población de Holanda durante los meses más fríos de 1944 y 1945 es uno de los ejemplos más crudos del efecto de la guerra en Europa.
Dicha hambruna no sólo fue causada por las bajas temperaturas, que hacían imposible la agricultura y dificultaban bastante la supervivencia de animales de granja, sino por el saqueo de las tropas alemanas a los poblados que habían tomado en Holanda; así como el bloqueo a cualquier apoyo del exterior. Tanto por su densidad de población como por su posición geográfica, las ciudades de La Haya, Ámsterdam y Róterdam fueron las más afectadas, sumando el 80% de las muertes, con Róterdam como el centro de la tragedia.
Poco después de ser tomados por la tropas alemanas, que se apropiaron de todos los alimentos disponibles, los ciudadanos tuvieron que recurrir a salir al campo para cambiar sus objetos de valor por la poca comida que podían producir los granjeros; pero mientras avanzaba un invierno particularmente crudo, la ración diaria bajó de 800 a 400 calorías, y al final a la cifra mínima de 230 calorías. Sólo aquellos que habían perdido más de una tercera parte de su peso corporal y presentaban un certificado médico que lo avalara, ganaban el derecho a recibir una ración extra de comida.
Esta dieta, además, no era particularmente buena, pues generalmente consistía en puré de remolacha y, a veces, papa; consumir solamente estos dos alimentos, muchas veces provocaba vómito y diarrea, que empeoraba la desnutrición de la población holandesa.
Así, no era sorprendente ver a gente caer exhausta o muerta en mitad de la calle y en casos especialmente duros, como el de La Haya, ser dejados ahí por más de catorce días debido a la falta tanto de transporte como de ataúdes. Estos últimos particularmente difíciles de encontrar, ya que el frío obligaba a la gente a sacar madera de muebles, suelos y puertas para hacer leña y calentarse de alguna manera; por lo que preferían utilizar los féretros para mantenerse vivos y enterrar a los muertos en cajas de cartón.
Fue hasta principios de mayo de 1945 que se llegó a un acuerdo entre las tropas aliadas y alemanas para la distribución de provisiones humanitarias; y sólo por la presión ejercida por el Ejército Rojo ruso, que se preparaba a atacar Berlín. El pacto dejaba claro que los alemanes no dispararían a los aviones de los aliados y se permitiría la entrada de una comitiva para la negociación del posible rendimiento del ejército alemán; la cual no se firmó hasta el 5 de mayo, cinco días después del suicidio de Hitler en su búnker en Berlín.
Si quieres saber más sobre la hambruna holandesa de 1944, así como las decisiones estratégicas tomadas por las tropas aliadas mientras avanzaban por Holanda, dispuestas a cruzar el río Rin para invadir Alemania, que llevaron a la última gran victoria alemana y alargaron la Segunda Guerra Mundial, descubre La batalla por los puentes de Antony Beevor, editado por Planeta. En este libro encontrarás la historia de los errores y la arrogancia de los mandos, el heroísmo de los soldados y el sufrimiento de la población civil, todo basado en una amplísima documentación histórica.
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