En agosto de 2024, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, anunció una decisión que desafía la identidad automovilística de la ciudad: los Juegos Olímpicos de 2028 serán completamente libres de autos privados. No es un eslogan publicitario. Es un compromiso estructural que obliga a repensar cómo una metrópolis acostumbrada a la dependencia vehicular puede albergar un evento de esa magnitud sin que la ciudad colapse.
Por qué Los Ángeles necesitaba esta decisión
Los Ángeles ocupa el séptimo lugar entre las ciudades más congestionadas del mundo, según el Global Traffic Scoreboard 2023. No es una cifra abstracta: significa horas perdidas en autopistas, aire contaminado y una calidad de vida erosionada. Los autos privados representan el 18% de las emisiones de gases de efecto invernadero en la ciudad, según datos de la ONU.
El tráfico no es solo un problema ambiental; es un desafío logístico colosal. Durante unos Juegos Olímpicos, miles de atletas, trabajadores, periodistas y espectadores convergen simultáneamente. En una ciudad donde casi todo se mueve en auto, la alternativa tradicional —dejar que la gente maneje— hubiera generado un caos que haría imposible que los eventos ocurrieran a tiempo.
Bass reconoció esta realidad de frente. En lugar de confiar en que el tráfico se autorregularía, decidió usar los Juegos como catalizador para una transformación que LA necesitaba hace años.
El modelo de París: lecciones verdes para 2028
Paris 2024 fue promocionado como los “Juegos Olímpicos más verdes” de la historia. Aunque enfrentó críticas —particularmente por la calidad del agua del Sena durante las pruebas de triatlón— la ciudad francesa demostró que es posible reducir significativamente la huella de carbono de un evento de esa envergadura.
LA está estudiando esas lecciones, pero con una ambición mayor. Mientras París optimizó el transporte público existente, Los Ángeles debe construir infraestructura desde cero. Eso significa expansión de metro, carriles de autobús dedicados, sistemas de bicicletas compartidas y posiblemente tranvías temporales conectando sedes olímpicas.
El objetivo es doble: prevenir el colapso vial que hundiría a la ciudad durante dos semanas, y sentar las bases para un transporte sostenible que permanezca después de que el fuego olímpico se apague.
Infraestructura: de la teoría a las calles
La propuesta no es meramente simbólica. Implica inversión real en transporte masivo. LA necesita expandir su red de Metro, que actualmente cubre solo una fracción de la ciudad. También requiere carriles de autobús de tránsito rápido (BRT), ciclovías protegidas y estaciones de intercambio modal donde los viajeros cambien de medio de transporte sin fricción.
Además, habrá restricciones activas: zonas de circulación cero para autos privados en un radio de las sedes olímpicas, estacionamientos cerrados en el perímetro, y multas significativas para quien intente entrar. Los residentes y trabajadores de esas áreas tendrán acceso a pases de transporte público gratuito o subsidiado.
Es un experimento urbano de cuatro años. Cada decisión que se tome ahora —dónde poner las estaciones, qué capacidad darle al metro, cómo integrar bicicletas— moldeará cómo se mueve la ciudad después de 2028.
El desafío cultural: cambiar una ciudad de autos
Los Ángeles fue diseñada para el auto. Su sprawl urbano, sus avenidas anchas, su cultura de libertad y autonomía personal ligada al vehículo propio, todo eso no desaparece con un decreto. La verdadera prueba será si los angelinos aceptan dejar sus autos en casa durante los Juegos y confiar en alternativas públicas.
Eso requiere que el transporte público sea confiable, rápido y accesible. Si el metro llega tarde, si los autobuses están abarrotados, si una persona con discapacidad no encuentra cómo moverse: el plan fracasa, y LA vuelve a sus autopistas.
Por eso la alcaldesa Bass está invirtiendo no solo en infraestructura física, sino en comunicación y pruebas piloto. Meses antes de 2028, habrá ensayos de restricción vehicular en zonas específicas para que la ciudad se acostumbre gradualmente.
Más allá de 2028: el legado que importa
Los Juegos Olímpicos son costosos y controvertidos. Pero cuando se hacen bien, dejan un legado tangible: infraestructura que la ciudad usa décadas después. Beijing tiene su metro expandido. Londres tiene su parque olímpico. LA tiene la oportunidad de obtener un sistema de transporte que reduzca emisiones, ahorre tiempo a millones de personas, y haga la ciudad más vivible.
Si funciona, los Juegos de 2028 no serán recordados solo por medallas y récords. Serán recordados como el momento en que Los Ángeles dejó de ser una ciudad diseñada exclusivamente para autos y se reinventó como una metrópolis moderna, conectada y sostenible.
