Comedian, la banana con cinta adhesiva de Maurizio Cattelan, se remató el 20 de noviembre de 2024 en Sotheby’s Nueva York por un precio de martillo de 5.2 millones de dólares —6.24 millones incluyendo comisiones— según reportaron ARTnews y The Art Newspaper. El comprador fue Justin Sun, fundador de la plataforma de criptomonedas TRON, quien pagó en criptomoneda. La obra había salido a subasta con un estimado de entre 1 y 1.5 millones de dólares; el resultado final superó ese techo más de cuatro veces.
La cifra importa porque condensa en un solo número el debate que Cattelan lleva años provocando: ¿qué hace que algo valga lo que vale en el mercado del arte? Comedian no responde esa pregunta. La hace más incómoda cada vez que alguien la compra.
La historia detrás
Cattelan presentó Comedian en diciembre de 2019 en el stand de Galerie Perrotin en Art Basel Miami Beach. Era su primera ‘escultura’ en quince años, según Dazed Digital. La obra consistía en una banana fresca pegada a la pared con cinta adhesiva plateada. Las dos primeras ediciones se vendieron por 120,000 dólares cada una; la tercera, a un museo, por 150,000 dólares, de acuerdo con NBC News y Dazed Digital. La galería tuvo que retirar la obra antes del cierre de la feria porque la concentración de público se volvió inmanejable.
El 7 de diciembre de 2019, el artista David Datuna arrancó la banana de la pared y se la comió frente al público, llamando a la acción Hungry Artist. Galerie Perrotin reemplazó la fruta de inmediato y no tomó acciones legales. El director de relaciones museísticas de la galería, Lucien Terras, declaró a BBC News: ‘No destruyó la obra. La banana es la idea.’ El certificado de autenticidad permanecía intacto.
En 2020, Cattelan donó una de las pruebas de artista al Guggenheim Museum de Nueva York. Cinco años después del debut en Miami, la edición número dos llegó a Sotheby’s. La exhibición previa a la subasta en Nueva York atrajo más de 12,000 visitantes en dos semanas, según Artsy, y la obra realizó una gira de preventa por nueve ciudades, entre ellas Londres, Tokio y Dubái.
La puja duró casi diez minutos entre siete postores —en sala, por teléfono y en línea— hasta que el martillo cayó en 5.2 millones. Sun anunció en X que comería la banana ‘como parte de esta experiencia artística única’. Si lo hizo, no ha sido confirmado más allá de esa declaración pública.
En julio de 2025, la obra —exhibida en el Centre Pompidou-Metz dentro de la exposición Dimanche sans fin— fue mordida parcialmente por un visitante. Cattelan declaró, según AFP y Malay Mail, que le decepcionó que el visitante no se hubiera comido también la cáscara y la cinta.
Qué estás viendo
- No hay banana original. La que se exhibe en cada ocasión es siempre nueva y local: para la subasta de Sotheby’s, la casa la compró en el puesto de frutas frente a su sede en York Avenue, según NPR.
- Lo que se vende es un certificado. El comprador adquiere un documento de autenticidad con instrucciones de instalación precisas: la fruta debe colocarse exactamente a 175 cm del suelo.
- La cinta es estándar. Es duct tape industrial plateado, no un material especial. Cualquier rollo del mismo tipo es válido según las instrucciones.
- La obra existe en cinco ejemplares. Tres ediciones numeradas más dos pruebas de artista; cada una es jurídicamente idéntica aunque la banana física sea distinta en cada instalación.
- El título apunta a otra cosa. Comedian no describe la banana: nombra al sistema del arte que le asigna valor. El chiste es la institución, no el objeto.
Qué significa cada elemento
La lectura más extendida —sostenida por Smithsonian Magazine y Forbes— conecta Comedian con el readymade de Marcel Duchamp: igual que Fountain (1917), el urinario que Duchamp presentó como escultura, el valor no reside en el objeto sino en el gesto de designarlo como arte. El objeto es intercambiable; la decisión no lo es.
MyArtBroker señala la perecibilidad como concepto central: porque la banana se pudre, el valor se desplaza al certificado, subrayando ideas de impermanencia y mercantilización. The Art Newspaper y ARTnews agregan una capa: cada vez que alguien paga más por la obra, esta ‘funciona’ mejor como crítica al mercado que infla cualquier cosa. El precio es parte de la pieza.
Sobre los actos de comerla —Datuna en 2019, el visitante del Pompidou-Metz en 2025—, la propia galería Perrotin estableció el marco interpretativo desde el principio: no son destrucciones sino activaciones. La obra es la idea, y la idea sobrevive a cualquier banana.
Lo que se repite y no es cierto
- Mito: alguien pagó millones por una banana en 2019. Falso. En 2019 las ediciones se vendieron por entre 120,000 y 150,000 dólares a través de Galerie Perrotin en Art Basel. Los 6.24 millones corresponden a la subasta de Sotheby’s en noviembre de 2024, cinco años después. Fuentes: NBC News, ARTnews, The Art Newspaper y Dazed Digital.
- Mito: Datuna destruyó la obra. La galería reemplazó la banana de inmediato, no tomó acciones legales y el certificado permaneció intacto. Lucien Terras lo dijo explícitamente a BBC News. La obra nunca dejó de existir.
- Mito: Sun pagó por una banana física. Lo que adquirió es el certificado de autenticidad. Él mismo es responsable de conseguir su propia banana y cinta adhesiva para exhibirla, según NPR y Sotheby’s.
- Mito: es el récord de subasta de Cattelan. No. El récord lo tiene Him (2001), su escultura de Hitler arrodillado, vendida por 17.2 millones de dólares en Christie’s Nueva York en mayo de 2016, según The Art Newspaper y Artnet. Comedian es su tercer precio más alto en subasta.
Dónde verla
La edición 2 pertenece a Justin Sun desde noviembre de 2024 y forma parte de una colección privada. La prueba de artista donada al Guggenheim Museum de Nueva York en 2020 integra su colección permanente, aunque su exhibición depende de la programación del museo: los museos rotan salas y prestan obras, por lo que no es posible garantizar que esté expuesta en un momento dado. La obra es itinerante por naturaleza: puede instalarse en cualquier pared del mundo siempre que se sigan las instrucciones del certificado.
Preguntas rápidas
¿Cuánto costó la banana de Cattelan?
La edición 2 se remató en Sotheby’s Nueva York el 20 de noviembre de 2024 por 6.24 millones de dólares incluyendo comisiones, según ARTnews y The Art Newspaper. En 2019, las ediciones originales se vendieron por entre 120,000 y 150,000 dólares.
¿Quién compró la banana de Cattelan en 2024?
Justin Sun, fundador de la plataforma de criptomonedas TRON, quien pagó en criptomoneda y anunció en X su intención de comerse la fruta.
¿Qué pasa cuando la banana se pudre?
Se reemplaza por una nueva. Lo que tiene valor legal y artístico es el certificado de autenticidad con las instrucciones de instalación, no la fruta física.
Ficha técnica
- Autor: Maurizio Cattelan
- Año: 2019
- Técnica: Banana y cinta adhesiva (duct tape); obra conceptual en edición de tres ejemplares más dos pruebas de artista
- Medidas: La banana se instala a 175 cm del suelo, según el certificado de autenticidad
- Movimiento: Arte conceptual contemporáneo
- Dónde está: Edición 1: colección privada. Edición 2: colección Justin Sun (adquirida en Sotheby’s, Nueva York, noviembre 2024). Edición 3 (artista’s proof): Guggenheim Museum, Nueva York (donación del artista, 2020).
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Referencias
- Comedian (artwork)
- Cattelan’s $6.2 Million Banana Boosts an Otherwise Uneven Auction Night at Sotheby’s
- Maurizio Cattelan’s duct-taped banana sells for $6.2 million at Sotheby’s. | Artsy
- Maurizio Cattelan’s duct-taped banana fetches $6.2m at Sotheby’s New York – The Art Newspaper – International
- That Viral Banana Duct-Taped to a Wall? It Just Sold for $6.2 Million
Imagen: Vía Wikipedia (Arte conceptual).
