“No sólo era él uno de los grandes fotógrafos de la posguerra, también era una de las personas más generosas que tuve el privilegio de conocer. Su contribución a Magnum y su inigualable habilidad de contar historias y entretenernos será parte de su enorme legado… Nuestros mejores deseos van hacia su familia.” – Martin Parr, actual presidente de Magnum Photos.
El 20 de octubre de 2014, falleció René Burri a la edad de 81 años, después una larga luchar con el cáncer.
René Burri fue uno de los más importantes fotógrafos documentales del siglo XX. Nació en 1933 en Zúrich, Suiza. Se fue a vivir a París mientras estudiaba con Hans Finsler en el Arts and Crafts School of Zurich. Fue en el mismo año de la muerte de Werner Bischof en 1954, miembro fundador de Magnum, que Burri decidió aplicar, convirtiéndose en miembro de estatus completo en 1956. Empezó su interés por la fotografía a la edad de 13 años, cuando fotografió a Winston Churchill. A partir de ese acontecimiento, fue que decidió buscar una carrera en el fotoperiodismo.
Él es especialmente conocido por sus fotografías de Ernesto Guevara en Cuba para la revista Look, que, junto con las de Alberto Korda, son de las fotos mas icónicas del Che. Sin embargo, este retrato fue impreso de forma pequeña dentro de un largo reportaje, y no fue hasta cuatro años después de la muerte del Che que dicha foto ganó popularidad. Burri decía que la imagen no era nada sobresaliente y que era el humo que la hacía interesante.
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Burri comentaba sobre cómo el Che lo había asustado: mientras el daba una entrevista con una reportera americana para la revista Look, Burri tomaba fotografías. Durante la entrevista, el Che se detuvo y vio fijamente al fotógrafo, diciendo: “Si vuelvo a ver a tu amigo Andy, le cortaré la garganta”, al mismo tiempo que realizaba un movimiento de dedos sobre su cuello. “Andy” se refería al fotógrafo Andrew St. George, quien también era miembro del cooperativo de Magnum, y que había viajado con el Che en la Sierra Maestra, posteriormente filtrando información a la C.I.A.
También es conocido por su extensa documentación que hizo sobre Picasso.
Otro de sus trabajos más importantes es la serie fotográfica que realizó sobre Alemania y su gente después de la Segunda Guerra Mundial, titulada Die Deutschen.
Recientemente, había publicado con Phaidon una colección de fotografías a color poco conocidas, junto con su trabajo más popular en blanco y negro. Esta colección consiste de dos volúmenes.
Retrato tomado por Martin Parr, actual presidente de Magnum Photos
