Le Baiser de l’Hôtel de Ville, conocida en español como El beso del Ayuntamiento, es una fotografía en blanco y negro tomada en abril de 1950 por el fotógrafo francés Robert Doisneau. La hizo por encargo de la revista Life, que le pidió un reportaje sobre los amantes de París en la posguerra. La imagen muestra a una pareja besándose en la Place de l’Hôtel de Ville mientras la ciudad sigue su ritmo alrededor. Copias institucionales se conservan en el Tokyo Photographic Art Museum y en el Virginia Museum of Fine Arts, en Richmond.
La historia detrás de el beso del Ayuntamiento Doisneau importa hoy porque desmonta uno de los mitos visuales más resistentes del siglo XX: la idea de que la cámara puede capturar el amor sin interferirlo. Esta foto prueba lo contrario, y esa tensión entre lo real y lo construido es exactamente lo que la hace interesante.
La historia detrás
En abril de 1950, Doisneau recorría el centro de París con un encargo claro: ilustrar el romance de la ciudad para los lectores de Life. Era un hombre tímido. Él mismo declaró que jamás se habría atrevido a fotografiar a desconocidos besándose en la calle. Al ver a Françoise Delbart, de 20 años, y a su novio Jacques Carteaud, de 23, besándose en la terraza de un café cerca del Hôtel de Ville, les pidió que repitieran el gesto frente a su cámara. Ambos eran estudiantes de teatro en el Cours Simon. Cobraron 500 francos por posar. Doisneau entregó además a Bornet una copia original firmada.
La fotografía se publicó en Life ese mismo año y desapareció en los archivos de la agencia Rapho durante más de tres décadas. En 1986, una empresa de pósters la redescubrió. Se vendieron más de 410.000 copias ese año. El éxito tardío desató una cadena de litigios: en 1993, una pareja llamada Denise y Jean-Louis Lavergne demandó a Doisneau alegando ser los protagonistas y exigir compensación. Para defenderse, el fotógrafo reveló en juicio que la escena había sido posada, lo que hizo caer la demanda. Françoise Bornet también demandó reclamando royalties; los tribunales desestimaron ambos casos. Doisneau murió en 1994. Bornet falleció el 25 de diciembre de 2023, a los 93 años.
Qué estás viendo
- Los transeúntes del fondo. Ninguno mira a la pareja. La ciudad continúa su ritmo sin inmutarse, lo que construye la sensación de burbuja privada dentro del espacio público.
- El ángulo ligeramente bajo. Doisneau disparó con una Rolleiflex, cámara que se sostiene a la altura del pecho y no obliga a llevarla al ojo. Eso explica la perspectiva y la aparente naturalidad de la escena.
- El encuadre en capas. En primer plano hay una figura borrosa, un peatón que cruza. Luego la pareja. Al fondo, la fachada del Hôtel de Ville. Esa profundidad de campo es una decisión compositiva deliberada.
- La ropa. Gabardina en él, abrigo austero en ella. El vestuario sitúa la imagen en la Europa que aún se recuperaba de la guerra, no en una París de postal glamorosa.
- La posición del brazo de él. La rodea de forma protectora pero sin tensión. Doisneau consideró ese detalle clave para que la escena no pareciera forzada, según el análisis del curador Gabriel Bauret del Atelier Doisneau.
Qué significa cada elemento
El Hôtel de Ville al fondo no es un decorado accidental. Es el edificio del poder municipal parisino. Según el análisis de Gabriel Bauret, curador del Atelier Doisneau, su presencia convierte el beso en un acto de apropiación afectiva del espacio público: el amor ocupando el territorio del poder.
La indiferencia de los transeúntes refuerza una idea central de la fotografía humanista francesa: el amor crea su propio mundo dentro del caos urbano. Doisneau compartía ese enfoque con Willy Ronis y Édouard Boubat, fotógrafos de su generación que también trabajaban las calles de París desde esa mirada.
Sobre el blanco y negro, el propio Doisneau explicó que lo elegía conscientemente para toda su obra callejera porque, en sus palabras, permitía ‘la verdad de los gestos simples’ sin la distracción del color. No era una limitación técnica: era una postura estética.
Lo que se repite y no es cierto
Mito 1: Doisneau capturó un instante espontáneo. La fotografía fue posada. Doisneau lo admitió en el proceso judicial de 1993 y declaró: ‘Jamás me habría atrevido a fotografiar a personas así. Las parejas que se besan en la calle raramente son legítimas.’ Françoise Delbart y Jacques Carteaud cobraron 500 francos por repetir el beso ante la cámara. Esta información fue recogida por PetaPixel y Euronews en sus obituarios de Bornet publicados en enero de 2024.
Mito 2: Fue un éxito inmediato en 1950. La imagen permaneció en los archivos de la agencia Rapho sin mayor repercusión durante más de treinta años. Se convirtió en fenómeno global en 1986, cuando una empresa de pósters la redescubrió. Según cifras reportadas por Euronews y PetaPixel, se vendieron más de 410.000 copias en formato póster ese año, y la Famous Pictures Collection reporta más de 500.000 pósters y 400.000 postales en total.
Mito 3: Françoise Bornet ganó una demanda y cobró royalties. Los tribunales desestimaron tanto la demanda de la pareja Lavergne como la de Bornet. Ella no recibió compensación económica adicional más allá de la copia firmada que Doisneau le entregó en 1950, según PetaPixel y la Famous Pictures Collection.
Dónde verla
Al ser una fotografía, existen múltiples copias en colecciones institucionales distintas. El Tokyo Photographic Art Museum conserva una copia con número de acceso 20101353. El Virginia Museum of Fine Arts, en Richmond, Virginia, tiene otra copia catalogada bajo el número 83.126.2, firmada por Doisneau en el reverso. Los derechos de reproducción y el archivo original pertenecen al Atelier Robert Doisneau, en Montrouge, Francia. Antes de visitar cualquiera de estos museos, conviene verificar la disponibilidad en sala: las obras fotográficas rotan con frecuencia por condiciones de conservación.
Preguntas rápidas
¿Quiénes son las personas que aparecen en la foto?
Françoise Delbart y Jacques Carteaud, estudiantes de teatro en el Cours Simon, que posaron a petición de Doisneau y cobraron 500 francos. Bornet falleció en diciembre de 2023.
¿La foto fue posada o espontánea?
Fue posada. Doisneau pidió a la pareja que repitiera el beso para la cámara. Lo confirmó él mismo en juicio en 1993.
¿Dónde puedo ver el original?
No hay un único ‘original’: la fotografía existe en múltiples copias. El Tokyo Photographic Art Museum y el Virginia Museum of Fine Arts tienen copias en sus colecciones permanentes, aunque conviene confirmar disponibilidad antes de visitar.
Ficha técnica
- Autor: Robert Doisneau (1912–1994)
- Año: 1950
- Técnica: Gelatina de plata sobre papel (gelatin silver print)
- Medidas: Imagen: 241 × 297 mm (según el Tokyo Photographic Art Museum, número de acceso 20101353). La VMFA registra imagen de 9 9/16 × 12 in. (24.29 × 30.48 cm) y hoja de 11 15/16 × 15 15/16 in. (30.32 × 40.48 cm)
- Movimiento: Fotografía humanista francesa
- Dónde está: Existen copias en colecciones institucionales: Tokyo Photographic Art Museum (Tokio) y Virginia Museum of Fine Arts, Richmond, VA. El archivo original y los derechos pertenecen al Atelier Robert Doisneau, Montrouge.
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Referencias
- The kiss, Hotel de Ville, Paris, 1950–1950 – Robert Doisneau
- Le baiser de l’Hôtel de Ville (1950) by Robert Doisneau | Artsy
- Robert Doisneau | Le baiser de l’Hôtel de Ville, Paris, 1950 | Living
- Robert Doisneau
Imagen: Tombe de Robert Doisneau (1912–1994) 1, Antoine Rex — Wikimedia Commons · CC0.
