Seguramente eres de las personas que aman recorrer la geografía nocturna de las calles o mirar al cielo para descifrar los designios de las estrellas. En pocas palabras prefieres la noche en lugar del día. Entre tanto deambular bajo la luna te has preguntando qué tan posible es sacar tu cámara y tomar una foto a mitad de la oscuridad. ¿Se podrá?
Cuando tomas una foto lo que ves en la pantalla o el papel no es el retrato real del objeto sino la luz que éste reflejó, porque la cámara, más que un aparato sofisticado de tecnología, es un receptor de luminosidad. La fotografía nocturna es un acto mágico debido a que percibe la luz que parece inexistente y la dibuja de maneras asombrosas mediante un fotograma. El secreto para captarla es el tiempo que el sensor esté expuesto a ella. De ahí el principio básico para ver las estrellas.
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Sabemos que la luz tiene una velocidad constante. En un segundo recorre 300 mil kilómetros o, lo que es lo mismo, en un segundo de exposición la cámara recibe la luz que hay a 300 mil kilómetros de distancia. Para capturar la vía láctea habría que dejar expuesto el sensor durante 30 segundos aproximadamente, por ejemplo (varía por los parámetros del ISO, la apertura del diafragma y otros cuestiones técnicas).
Con este sencillo caso ya sabes lo que se necesita para realizar fotografías nocturnas: una cámara y mucha paciencia. Tampoco te digo que podrás ver los confines del universo al dejar el sensor de tu cámara expuesto durante 24 horas, porque para capturar latitudes enormes se necesita tecnología más potente –la cual se encuentra en los observatorios–. Lo que sí podrás hacer es ver estrellas cercanas e iluminar cualquier pasaje oscuro.
¿Cuál es el equipo que necesitas?
Se puede practicar la fotografía nocturna con un equipo básico. Lo más importante es una cámara reflex –si es de de formato completo, mucho mejor– que tenga el modo “Bulb” para hacer largas exposiciones. Como las tomas serán de espacios abiertos, lo mejor es optar por un objetivo angular como el 24-35mm o el típico gran angular 15-24mm. Los cuales son perfectos. El tercer elemento es un trípode o tripié y por último, un cable disparador o disparador inalámbrico (para controlar libremente el tiempo de exposición).
¿Por qué tener el equipo correcto?
Al hacer fotografías de larga exposición, el tripié se vuelve una pieza fundamental. ¿Te imaginas sostener durante 10 minutos una cámara sin moverte? Aquel acto es imposible porque por más firme que sea tu mano y tu cuerpo, el más leve movimiento se notará en la foto. Así que no es opción la ausencia de esta herramienta.
Actualmente todas las cámaras reflex cuentan con el modo “Bulb” el cual abre el sensor durante todo el tiempo que mantengas el dedo en el disparador. El problema es que por defecto tienen un límite de 2 o 3 minutos. Si necesitas hacer una exposición de 30 o 180 minutos necesitarás de manera forzosa un disparador independiente.
Compón la escena
No tiene ningún sentido hacer una fotografía nocturna al vacío. Sí, las estrellas son muy hermosas pero ya hay millones de imágenes en el mundo para verlas. Tu labor como fotógrafo es nutrir todo lo que existe con algo nuevo. Si trabajas con un paisaje pasa lo mismo. ¿Qué ángulo o perspectiva aporta algo nuevo? Recuerda que tiene que ser estético e impactante. La toma iluminada de las azoteas no es seductora para muchas personas.
Compón una escena sencilla pero que guste a los demás. También ten en cuenta que las estrellas se mueven y si vas a retratar el cielo con una exposición larga se va a ver una línea luminosa en lugar que un punto. Ése puede ser un gran elemento a tu favor. Quizá puedas hacer que la luz del universo forme complemente una figura en tu toma.
Encuadra y enfoca
Muy bien, ya sabes lo que quieres retratar. Ahora asegúrate de que esté bien encuadrado porque a veces estamos tan emocionados de disparar que olvidamos los pequeños detalles que salen dentro de la toma. Revisa todas las esquinas y que el campo de visión esté limpio. El siguiente paso es enfocar, lo cual puede resultar difícil porque todo está oscuro. En ese caso puedes ayudarte con una linterna. Ilumina el objeto principal y enfoca.
Si va a fotografiar estrellas puedes apoyarte de la opción “Live View” y hacer zoom al astro más brillante.
Ahora sí, ¡a probar!
La primera configuración es con un ISO muy elevado, por ejemplo 3,200. Abre al máximo el diafragma que por lo general en objetivos angulares es a f/2.8. Quizá tengas un objetivo de distancia focal fija que permite un f/1.8 o más, aprovéchalo. Después viene el momento de la prueba y error. Comienza con un tiempo de 30 segundos. ¿Qué pasa? Se ve iluminado el paisaje o sigue completamente oscuro. Intenta con 60 segundos. ¿Cambió algo? Ahora deja la exposición por 120 o 240 segundos. Las cosas comienzan a iluminarse, ¿verdad?
El tiempo necesario dependerá de la escena. Quizá estés en tu patio a mitad de la noche. Crees que la única luz es la que viene de la luna y las estrellas, pero de pronto te das cuenta que a cuadro sale una un poste de luz, que a pesar de estar muy lejos le otorgará luz a la foto. Por esa mínima fuente luminosa el valor tiempo de exposición disminuirá de 120 a 30 segundos. También puede que estés en completa oscuridad y tengas que esperar hasta una hora para que comience a iluminarse la toma. Por eso es la etapa de prueba y error.
Bien, ya encontraste el tiempo perfecto para tu composición, pero el elevado valor ISO provocó ruido en la imagen, en ese caso tienes que bajar el parámetro. ¿Qué es lo que pasa? La cámara perderá luz y exigirá que vuelvas a encontrar el tiempo indicado para iluminar. Para no perder tiempo en pruebas debes conocer la ley de reciprocidad
¿Qué es la ley de reciprocidad?
Esta ley permite conocer los equivalentes entre diferentes configuraciones de exposición sin tener la necesidad de volver a experimentar. Para entenderlo hay que partir de un ejemplo específico.
Quizá encontraste la toma perfecta con los parámetros ISO 3,200 f/2.8, 30 segundos. ¿Cómo hacer para que no se pierda la luminosidad de esa exposición si quieres llegar a un ISO 1600 o 800? Por cada paso menos que des en el ISO, multiplica la velocidad por dos. Ejemplo:
ISO 3,200 f/2.8, 30 segundos
ISO 1,600 f/2.8, 60 segundos
ISO 800 f/2.8, 120 segundos
ISO 400 f/2.8, 240 segundos
ISO 200 f/2.8, 480 segundos
Se modificó el ISO pero se compensó con un mayor tiempo de exposición, así la luz que tienes en tu imagen no cambiará y reducirás el ruido.
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Si sigues esta guía podrás tomar fotografías nocturnas de manera correcta. Estos pasos te ayudarán a dominar la parte técnica de tu cámara, pero recuerda que la creatividad es lo que hará tu imagen una obra de arte, así que aprende estos puntos y ponte a disparar. Aprende más sobre el arte de la fotografía con los artículos: 12 consejos para tomar fotografías en blanco y negro y 8 consejos para hacer mejores fotos sin ser fotógrafo.
