Entre albañiles, boxeadores, patinadores, prostitutas, drag queens y mikis, el fotógrafo encontró que la masculinidad en Cuba no es precisamente lo que vemos en México, Colombia, Argentina o cualquier otro país occidental. La construcción del hombre es mucho más específica en la isla, incluso es menos machista o, por lo menos, no en la concepción del término que conocemos comúnmente.
¿Qué marcaría un cambio en la Cuba contemporánea y estas percepciones?
Probablemente, la muerte de Fidel Castro; misma que marcó la apertura de la isla al mundo del siglo XXI, ése que no se concibe sin Internet, sin ataques mediáticos y sin tecnología.
Cuba, al dejar que las costumbres del nuevo milenio se introdujeran en su imaginario, permitió también que el mundo conociera mejor su forma de vida a través de los escritos y ojos de artistas que acudieron a documentar la vida isleña. Como si se tratara de un mundo aislado, los habitantes de Cuba se vieron de pronto bajo el ojo del mundo. Pero pocas perspectivas lograron enseñar lo que es ser un cubano. El ojo de Joshua Osborne lo hizo cuando fue de visita para pasar su verano. La gente, cálida como su clima, lo recibió con gusto al mirar su cámara.
El inglés, quien sólo iba a pasar un buen rato frente a los paisajes, las playas y los puros, terminó por enamorarse de los rostros y el misticismo de éstos. Caminó por las calles y se topó con más hombres que mujeres, los cuales le llamaron la atención. Eran jóvenes y con ciertos rasgos físicos y sociales que diferían de lo que él concebía como un adulto joven o un muchacho en vías de maduración. Así nació Habanaboy, una colección de imágenes que lo llevaron de una simple curiosidad por la sociedad cubana hasta una exploración de las diversas expresiones y tribus urbanas que han hecho de la hombría un tema específico.
En Cuba, los hombres no son rudos y retadores. No hay necesidad de serlo. En la visión de Joshua, los hombres cubanos son joviales, trabajadores y esperanzados, pero al mismo tiempo se mantienen lejanos y no permiten que otros interfieran en su vida. «El joven en la Habana, está jodido», le decían algunos y otros le comentaban el bien que les hacía conocer más gente extrajera puesto que sentían que por fin estaban despertando al mundo. Así, se hizo amigo de dos chicos que le guiaron por Cuba y de los que pudo entender cómo es que un hombre cubano puede ser un albañil o un drag queen y no perder su hombría, ni siquiera son cuestionados. Trabajo es trabajo.
Cualquiera que vea una de las fotos que tomó Osborne podría pensar que ellos son desfachatados y libres en cuanto a su sexualidad. En realidad, los varones cubanos no tienen conciencia de qué es más “macho” y qué no lo es, puesto que gracias al régimen en el que vivieron por mucho tiempo, se aislaron y crearon sus propias reglas sociales, las cuales respetan y aprenden desde muy niños. Al haber una apertura mucho más amplia con el reingreso de Estados Unidos, su industria y la cultura occidental en general, los cubanos y su modus vivendi se ampliaron y le dieron cabida, pero se descompesaron de tal modo que la confusión llegó a ellos. Aún con esto, la mayoría de los jóvenes se mantiene escéptico a un cambio, puesto que, aunque puede haber más libertad, ellos no están acostumbrados a un tipo de hombría, ellos son libres.
Osborne retrata la individualidad de los hombres a través de la lente, les da una personalidad específica y les permite expresarse. Cada uno de ellos tiene algo que decir y lo hace a su manera, demostrando que el aislamiento les permitió ser mucho más autónomos y no se han contaminado con el pensar occidental a pesar de haber grupos y personas que han adoptado obsesivamente dichas formas de vida. Los cubanos mantienen su pertenencia, su propia concepción de hombre y la necesidad de conservar sus ideales.
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