Los Baños de Moctezuma se construyeron de una forma similar a una alberca con agua casi transparente de manantial para que el tlatoani pudiera relajarse. En la era precolonial, estas “albercas” eran parte del sistema de captación de agua.
Guadalupe Espinoza, arqueóloga del Museo Nacional de Historia de Chapultepec en una publicación para el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) dijo que como consecuencia de la inundación de 1450 los mexicas tuvieron que regular el flujo de agua de los lagos que circulaban el Valle de México usando albarradas (pared de piedras sobrepuestas) y un acueducto que se cree fue diseñado por Nezahualcóyotl.
Sin embargo, las albarradas fueron rotas durante la conquista de los españoles y esto ocasionó que se descompensara la regulación del agua potable que tenía como destino la ciudad. Fue en ese momento que se creó y se comenzó a llevar a cabo un plan para reactivar y levantar nuevamente los canales y acueductos. En Chapultepec fue creado un sistema hidráulico que estaba hecho con depósitos, acueductos, cajas de agua, caños y estanques.
Guadalupe Espinoza dijo: «Las albercas son contenedores o cajas de mampostería donde se almacenaba el agua de manantial, y por medio de presión y a través del desnivel de acueductos se conducía el líquido a fuentes distribuidoras».
Lugar de descanso y de tesoros
Los Baños de Moctezuma fueron estanques de agua de manantial que tiempo después fueron parte del sistema que abastecía de agua al Valle de México. Se cree que en el siglo XV Moctezuma le encargó a Nezahualcóyotl que hiciera el diseño.
Se cree que Moctezuma guardaba todos sus tesoros en sus baños como una ofrenda a los dioses del agua ya que creía que inundaban constantemente Tenochtitlán porque estaban enojados. En el siglo XVIII se intentó encontrarlos excavando en el lugar, pero ningún tesoro fue encontrado y como consecuencia de esto el agua fue perdida.
Estos baños estaban en Chapultepec ya que el lugar era considerado como sagrado ya que también se cree que los tlatoanis hacían ahí distintos rituales. En cuanto a diseño, los baños eran rectangulares con varios escalones y mampostería roja.
Los Baños de Moctezuma, también llamados alberca chica se encuentran en las faldas del lado oriente del cerro de Chapulín y alimentaban a un acueducto que actualmente está desaparecido y como consecuencia no se sabe cómo era durante la llegada de los españoles.
Otros de estos receptores y contenedores de agua se encontraban donde actualmente está la Fuente de la Templanza y la Escultura de David en el Bosque de Chapultepec.
Lugar histórico
En los Baños de Moctezuma no solo nació el famoso tlatoani, sino que en el siglo XVI nadaron ahí Hernán Cortés y La Malinche; posteriormente en el siglo XIX nadaron los alumnos del Colegio Militar. En su momento, incluso llegaron a nadar ahí Maximiliano de Habsburgo y Porfirio Díaz.
A finales del siglo XIX, José Yves Limantour comenzó a detallar la forma de los baños localizados en el Bosque de Chapultepec. Durante esta etapa, los Baños de Moctezuma fueron rellenados con tierra para recrear su forma original.
Durante las remodelaciones en 1974 se encontraron una cabeza de Tláloc, una de Nappatechutli (el que era considerado dios de la lluvia) y el torso de una mujer hecho de andesita. Si vas al lugar actualmente las vas a poder ver exhibidas.
Dos décadas después del descubrimiento, en 1994 se hicieron excavaciones como parte de la investigación del Proyecto de Reestructuración Museográfica del Castillo de Chapultepec donde se encontraron varios objetos hechos de cerámica, lírica, metal y cristal.
Actualmente los baños son delimitados por barda recubierta de cemento hecha en 1930 y en el centro está la alberca que creó Yves Limantour. La alberca de Limantour cuenta con una profundidad de 5.26 metros y al fondo se encuentra un tubo de hierro que servía para extraer y llenar de agua conectado con otro contenedor que tenía un metro de altura. Rodeando el contenedor hay jardineras que comparten espacio con unos andadores que están recién remodelados con piedras redondas.
Ya no se puede nadar en los Baños de Moctezuma, pero puedes visitarlos de martes a domingo de 5 a 19 horas y en veranos con un horario ampliado hasta las 20 horas.