Hoy México y Corea del Sur se enfrentan en la cancha, pero su historia compartida viene de mucho antes. El primer encuentro entre ambos territorios ocurrió en 1905, cuando un buque coreano llegó al puerto de Salina Cruz, Oaxaca, con 1,033 personas a bordo.
No era un viaje diplomático ni turístico. Eran trabajadores coreanos contratados para laborar en las haciendas henequeneras de Yucatán, en plena época del Porfiriato. Venían con la promesa de mejores oportunidades, pero lo que encontraron fue un país lejano, con un idioma distinto y condiciones laborales muy duras.
Este episodio es considerado el primer encuentro entre México y Corea, mucho antes de que existieran relaciones diplomáticas formales entre ambos países y por supuesto, muchísimo antes del futbol y el K-pop. Ese vínculo oficial llegaría hasta 1962, ya con Corea del Sur como nación independiente tras la división de la península.
El primer encuentro marcaría una historia de hermandad entre ambos países
Lo que hace aún más interesante esta historia es el contexto global. Apenas unos meses después de la llegada de estos migrantes, Corea del Sur perdió su autonomía política y quedó bajo la influencia del Imperio japonés, proceso que culminaría con la anexión formal en 1910. Para muchos de estos trabajadores, la idea de regresar a su país simplemente desapareció.
Sin respaldo diplomático y con enormes dificultades económicas, gran parte de aquella comunidad terminó asentándose definitivamente en México, principalmente en la península de Yucatán. Con el paso del tiempo, sus descendientes se integraron a la vida mexicana, aunque muchos conservaron apellidos, tradiciones y una identidad que mezcla ambos mundos.
Y lo que son las cosas, muchísimos años después, ese lazo se hizo aún más fuerte entre México y Corea del Sur gracias al K-pop y el futbol. Hoy se estima que existen decenas de miles de mexicanos con ascendencia coreana, lo que convierte a esta historia en una de las migraciones asiáticas más importantes en el país.
Lo curioso es que este episodio histórico casi nunca se cuenta en los libros escolares, pero sigue vivo en comunidades, familias y registros que conectan dos culturas que hoy parecen lejanas, pero que llevan más de un siglo cruzadas. Así que sí, cuando México y Corea se enfrentan en el presente, también se encuentran con una historia compartida que comenzó en un barco, hace más de cien años, sin que nadie imaginara el impacto que tendría.
¡No olvides unirte a nuestra tribu en Instagram!
