Desde la antigüedad, cuando la especie humana empezó a habitar en cavernas, el antepasado de los perros que se ven ahora fue la mejor compañía. Se estima que lobos comunes fueron domesticados desde hace unos 40 mil años. De hecho, en Alemania se hallaron restos y vestigios que datan de hace 14 mil 700 años. Según un estudio de Nature Communications, estos datos dejan entrever que dicho territorio fue clave para la domesticación y la cría del lobo, lo que dio paso a las diversas razas que hay en el mundo.
Aelurodon stirtoni, fósil de una especie canina
Tal vez por eso a menudo el perro es llamado “el mejor amigo del hombre”. Algo que se demuestra en que muchas veces un perro es acogido desde que es un cachorro en el seno de una familia, es tratado como un miembro más, su nombre se exhibe con orgullo en una placa en su cuello y sus fotos adornan los álbumes. Sin embargo, no es el común denominador de la historia. Muchas otras veces son abandonados a su suerte cuando ya no cumplen las expectativas de su dueño o bien por el alto costo de su cuidado. En el caso de América Latina, México es el país que lidera la lista de canes abandonados en las calles. El último estudio del que se tenga conocimiento, que se realizó hace tres años, indica que existen cerca de 23 millones de perros en situación de calle. Tal vez parezca un dato insignificante, pero los perros abandonados abundan y se apropian de espacios públicos, lo que se convierte en una amenaza para la salubridad.
Otro de los casos alarmantes se presenta en Venezuela —una nación al borde del caos por la crisis política y socioeconómica que atraviesa— cuya cifra de animales en situación de calle ha alcanzado 50 % en el último año, según la organización Perrito Callejero. Es común ver en las redes sociales la proliferación de denuncias hechas por ONG o particulares, que con frecuencia solicitan ayuda para brindar alimentos, medicinas o refugios a animales que deambulan por las calles sin rumbo. “La grandeza de una nación y su progreso moral pueden ser juzgados por la manera en que se trata a sus animales”, decía Gandhi.
Aunque en España se han producido algunos avances en lo que a animales domésticos respecta, aún queda mucho camino por recorrer. Cada cuatro minutos un perro o gato es abandonado. Las sanciones por abandono de mascotas en España comenzaron a implementarse en el año 2014, cuando cerca de 140 mil perros y gatos fueron abandonados. Por esta razón cada comunidad autónoma que regula en ese país creó sanciones por abandonar mascotas. Debido a la inexistencia de leyes estatales sancionatorias, cada comunidad autónoma regula el delito según su criterio. La mayoría opta por clasificar la infracción según un rango de grave o muy grave.
La Declaración Universal de los Derechos Animales, suscrita en Londres en 1977, adoptada por la Liga Internacional de los Derechos del Animal y las Ligas Nacionales Asociadas, proclamada en 1978, aprobada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) y por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), establece que “todo animal posee derechos” y que “el desconocimiento y desprecio de dichos derechos han conducido y siguen conduciendo al hombre a cometer crímenes contra la naturaleza y contra los animales”.
Si algo tiene Holanda de qué jactarse es de ser el primer país europeo en erradicar el abandono animal. La nación de los tulipanes está luchando por los derechos de los perros desde 1864, año en el que se estableció la primera agencia protectora de animales en La Haya. En 1877 se abrió el primer asilo canino. No obstante, los perros no siempre tuvieron esta suerte. Hacia 1800, el abandono animal era legal. Al no existir control sanitario, la población de perros callejeros se acrecentaba exponencialmente. Fue en ese entonces cuando apareció una nueva profesión: el cazador de perros, para paliar el miedo de la sociedad a que se propagara una epidemia. La solución fue durante muchos años llevar a cabo sacrificios masivos. Pero en el siglo XX se introdujo la Ley de Protección Animal y se aprobó la Ley de Salud y Bienestar Animal, que “sugiere” a los dueños cumplir con sus compromisos, brindarles los cuidados necesarios a sus mascotas y evitar abusos.
Gracias a esto y a organizaciones como la Dierenbescherming (agencia de protección animal holandesa), Hondenbescherming (agencia de protección canina holandesa) y Partij Voor de Dieren (Partido para los Animales), los holandeses ven hoy a sus perros como si fueran sus propios hijos y, por consiguiente, no conciben deshacerse de ellos. Un cambio de mentalidad colectiva que beneficia a todos.
Iniciativa desde Chile
En el año 2008 un joven chileno de nombre Ignacio Gac propuso brindar una especie de “homenaje” a los perros abandonados, los cuales abundaban en su localidad y veía a diario en las calles, especialmente durante el invierno. Haciendo uso de sus redes sociales, el estudiante de periodismo creó un grupo para conmemorar el Día Internacional del Perro Callejero, que desde entonces se celebra cada 27 de julio.
Son muchos los que piensan que esta no es una fecha para celebrar, sino una gran oportunidad para promover el sentido de conciencia sobre las causas y consecuencias que implica el abandono animal. Queda en la mente de cada uno aportar aunque sea una pequeña ayuda o dejar que la suerte sea la que decida el destino de los perros.
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Hace unos días se celebró el Día Internacional del Perro, aunque la triste realidad de la especie es otra.
