A tan sólo 100 años luz de distancia de la Tierra, en la constelación Dorado, se encuentra este pequeño planeta que la NASA ha anunciado como el primero que tiene el mismo tamaño que nuestro planeta y que se encuentra en la zona habitable.
Llamado TOI 700d, este planeta fue encontrado por el Satélite de SOnde de Exoplanetas en Trásito —TESS por sus siglas en inglés—, una misión que desde el 18 de abril de 2018 pretende encontrar miles de exoplanetas alrededor de todas las estrellas cercanas.
Qué es la zona habitabilidad
La zona de habitabilidad es una región alrededor de una estrella similar a nuestro Sol, por ejemplo, en la que la radiación y la temperatura permite que los planetas en dicha zona puedan contiene agua líquida en su superficie.
Diagrama de la zona de habitabilidad de TOI 700. / Foto: NASA’s Goddard Space Flight Center
No es el primer exoplaneta que podría tener condiciones idóneas
Si bien es el primer exoplaneta que TESS encuentra que tiene todo el potencial para sostener condiciones de vida, otros sistemas de exploración espacial como el Telescopio Kepler ya han encontrado otros astros similares, aunque lo cierto es que estos no son tan comunes de encontrar.
Algunos datos básicos sobre el nuevo planeta
TOI 700 d es 20 % más grande que la Tierra, orbita su estrella cada 37 días y comparado con nuestro Sol y la Tierra, éste recibe tan sólo el 86 % de la energía solar que nosotros recibimos.
Podría dar la misma cara siempre a su estrella
Los científicos creen que TOI 700 d podría tener una rotación sincrónica, esto quiere decir que rota una vez en cada órbita, en otras palabras durante el movimiento de rotación y traslación la misma cara del planeta siempre apunta hacia la estrella. Un ejemplo más claro de este fenómeno es el de nuestra Luna, de la cual solo vemos una misma cara en todo momento.
Ilustración del exoplaneta LHS 3844b, cuya superficie es rocosa, también fue encontrado por TESS. / Foto: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (IPAC)
Existen pocas fulguraciones, eyecciones de masa coronal o bengalas
De acuerdo con el comunicado de la NASA, los investigadores también encontraron que en la zona del TOI 700 d existan bengalas o eyecciones de su estrella, es decir, ráfagas de radiación que puedan complicar el desarrollo de las condiciones óptimas de habitabilidad, haciendo de este exoplaneta un gran candidato para seguirlo estudiando y determinar su superficie.
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