Hace algunos siglos, los pensadores europeos discutían, entre otros asuntos, si las personas del Nuevo Mundo tenían alma o podían considerarse animales. Algunos creían que se trataba de perros o una especie de bestias salvajes que se movía instintivamente sin ningún rasgo de organización social compleja, mientras otros aseguraban que se trataba de una raza inferior por su color de piel.
Más adelante, la teoría de Darwin generó toda clase de discrepancias con respecto a las distintas razas y determinismos absurdos que fueron utilizados por igual en el mundo animal como en la sociedad humana. Algunos creían que el desarrollo de una nación dependía de la latitud donde se ubicaba, pues el clima y la fertilidad de la tierra eran factores fundamentales en la consecución de un estado avanzado de civilización: mientras los países más alejados del trópico, como el Reino Unido, carecían de un clima agradable y dificultad para conseguir medios de vida fácilmente, forzando a sus habitantes a trabajar duro para subsistir, las naciones con clima tropical y abundancia de frutos daban como resultado hombres mezquinos, felices y despreocupados, resolviendo la diferencia entre el atraso y el primer mundo.
En la actualidad, estas ideas forman parte de una interpretación del pasado que puede acarrear diferencias raciales y complejos que no deben de existir; sin embargo, hoy se tiene la creencia de que en los países más fríos, especialmente en el hemisferio norte, la depresión es un trastorno más frecuente que en los sitios más cercanos al Ecuador. Si bien las estadísticas son engañosas, el gobierno de Canadá y algunos países nórdicos han habilitado en la última década atención telefónica y psicológica para una afección conocida como SAD (Seasonal Affection Disorder).
Se trata de un trastorno común que afecta a más de 12 millones de personas en el norte de Europa y se caracteriza por un estado melancólico generalizado durante la temporada invernal. La investigación ha llegado a conclusiones apresuradas, y la pregunta se mantiene latente: ¿cuál es el sitio más triste del mundo?
Ittoqqortootmiit, en Groenlandia, es un pequeño pueblo con frío polar, sólo accesible a través de barco o helicóptero durante tres meses al año, es un serio candidato. El ambiente aquí es monótono y la luz puede llegar a durar menos de tres horas en el largo invierno. Otro candidato es la isla de Tristan da Cunha, perdida en la inmensidad del Océano Atlántico y considerada el sitio habitado más remoto del mundo: sus 300 habitantes deben recorrer más de 2 mil kilómetros para llegar a cualquier otro sitio donde coexistan seres humanos y otros 400 si se trata de tierra firme. Las actividades varían poco en sus 60 kilómetros cuadrados y es posible conocer la totalidad de la isla recorriendo unos cuantos metros diarios.
En el afán humano por clasificar cada cosa y utilizar adjetivos para ello, catalogamos todo según la memoria y experiencias personales. En el mundo, los nombres de muchas avenidas principales hacen honor a los supuestos héroes que forjaron la patria o fechas significativas.
En sitios muy grandes, las expresiones singulares y los honores de llamar a una vía transitada por un nombre o acontecimiento se sustituyen por números. Así, en Manhattan, uno de los distritos más poblados del mundo, las calles se dividen en números a partir de la Quinta Avenida. Es la expresión de simplicidad y el olvido de las personas, la humanidad y los sentimientos más básicos a raíz del caos cotidiano que inunda a la ciudad.
Ocurre el fenómeno opuesto en los sitios más inhóspitos del mundo: Lonely Island es una isla solitaria en medio del Lago Nipissing en Canadá. Solitude Way es un camino sinuoso que no lleva a ninguna parte y se detiene antes de llegar al Parque Nacional de el Dorado en California; mientras Broken Heart Lane es una triste avenida perdida en medio del estado más grande de Estados Unidos, Texas; lo mismo que Alone, una autopista en Brescia, Italia que desaparece con dirección a Los Alpes.
La soledad es una condición natural de los individuos, pero en la sociedad contemporánea aparece como un monstruo que crea tristeza, ansiedad y depresión. Puede ser el concurrido Midtwon Manhattan, el silencio de Tristan da Cunha o cualquier ciudad con una densidad promedio. La tristeza y la soledad se despegan del cuerpo y pueden aparecer en cualquier lugar del mundo, sólo para recordad la fragilidad y la vacuidad que posee la vida a través de los cánones que la significan en la actualidad.
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