Saber cómo visitar el museo Met de Nueva York empieza por entender qué es: el Metropolitan Museum of Art, fundado el 13 de abril de 1870, es el museo más grande de Estados Unidos. Su sede principal está en 1000 Fifth Avenue, Manhattan, y ocupa más de 186,000 metros cuadrados distribuidos en cuatro manzanas. La colección permanente supera los 2 millones de objetos: pintura europea, arte egipcio, armaduras medievales, instrumentos musicales, fotografía, moda y mucho más, todo bajo el mismo techo.
El Met no es un museo de pintura europea con algunas salas extra. Es una institución enciclopédica que cubre culturas de los cinco continentes desde aproximadamente 8,000 a.C. hasta el presente. Eso lo hace abrumador si entras sin orientación, y extraordinario si sabes a dónde mirar.
La historia detrás
La idea nació en 1866 en París, cuando un grupo de diplomáticos y abogados estadounidenses, entre ellos John Jay, decidieron que Estados Unidos necesitaba un gran museo nacional al estilo del Louvre. El museo se fundó formalmente en 1870, pero no abrió directamente en Central Park: primero funcionó en el edificio Dodworth, en el 681 de la Quinta Avenida, luego se mudó a la Mansión Douglas en West 14th Street entre 1873 y 1879, y solo en 1880 se instaló en su sede actual.
La fachada Beaux-Arts que hoy se reconoce en cualquier fotografía fue diseñada por Richard Morris Hunt y Richard Howland Hunt, con decoración escultórica de Karl Bitter. Abrió al público el 22 de diciembre de 1902. A lo largo del siglo XX, el edificio fue ampliado en cinco ocasiones por McKim, Mead & White y luego por el arquitecto Kevin Roche. En 2021, el Met instaló una placa en la fachada reconociendo Lenapehoking, el territorio ancestral del pueblo indígena Lenape. En 2024-2025, el ala Michael C. Rockefeller fue rediseñada por la arquitecta Frida Escobedo para albergar las colecciones de África, Oceanía y las Américas.
Qué estás viendo
- El Templo de Dendur (Sala 131): un templo egipcio real, completado alrededor del año 10 a.C., construido en arenisca y trasladado piedra por piedra desde Egipto. Busca los grafitis históricos tallados en la superficie: incluyen el nombre de un oficial naval británico del siglo XIX y el de un egiptólogo italiano. No son vandalismo moderno; son parte del registro histórico del monumento. Los relieves muestran al emperador Augusto vestido como faraón egipcio, una fusión deliberada de iconografía romana y egipcia para legitimar el poder imperial.
- Washington Crossing the Delaware, Emanuel Leutze, 1851: el cuadro fue pintado en Düsseldorf, Alemania, no en América. Leutze usó el río Rin como modelo y a soldados alemanes como modelos. El hielo del río tiene una textura más alpina que la del Delaware en diciembre. La bandera de barras y estrellas que aparece en la escena es anacrónica: en diciembre de 1776 esa bandera aún no existía. Leutze la incluyó como símbolo patriótico, no como registro histórico.
- Madame X, John Singer Sargent, 1883-84: el tirante del hombro derecho del vestido fue repintado por el propio Sargent después del escándalo que causó en el Salón de París de 1884, donde aparecía caído. La versión original, más provocadora, solo se conoce por bocetos. Lo que ves hoy ya es la versión corregida.
- La Mangaaka Power Figure (Nkisi N’Kondi), ca. 1880-1900: una figura de poder Yombe-Kongo cubierta de clavos y fragmentos de metal. Cada clavo representa un juramento, un acuerdo o una acusación sellada ritualmente ante la figura. No es decoración: es un archivo físico de contratos sociales.
- La colección de armaduras (Sala 371): el Met posee una de las colecciones de armaduras más completas del mundo, con piezas de Japón, el Imperio Otomano y Europa. Muchas armaduras europeas del siglo XVI son tan elaboradas que nunca se usaron en batalla; eran objetos de lujo y regalo diplomático.
Qué significa cada elemento
El Templo de Dendur estaba dedicado a la diosa Isis y a dos hijos de un gobernante nubio local que murieron ahogados en el Nilo. Según la curadora del Met Adela Oppenheim, en la mitología egipcia morir ahogado en el Nilo equivalía a ser deificado, razón por la cual los jóvenes recibieron culto. Los relieves que muestran a Augusto como faraón no son un capricho decorativo: son política imperial. Roma necesitaba legitimarse ante Egipto usando su propio lenguaje visual.
En Washington Crossing the Delaware, la bandera anacrónica es una decisión documentada por la historiografía del cuadro: Leutze pintaba para un público europeo en plena efervescencia revolucionaria de 1848 y quería que el símbolo fuera reconocible, no arqueológicamente preciso. La obra es propaganda patriótica, no ilustración histórica, y el Met la presenta en ese contexto.
La Mangaaka Power Figure, según la ficha de colección del propio Met, funciona como un objeto de activación ritual: sin los clavos, la figura no tiene poder. Cada intervención material sobre ella es un acto legal y espiritual simultáneo dentro de la cultura Yombe-Kongo.
Lo que se repite y no es cierto
Mito: el Met es gratis para todos los visitantes. Desde 2018, el museo cobra entrada fija obligatoria a visitantes de fuera del estado de Nueva York. Solo los residentes del estado de Nueva York y estudiantes de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut pueden pagar lo que deseen. El cambio fue aprobado por la ciudad de Nueva York, propietaria del terreno donde está el edificio. Fuente: NYC.gov / Departamento de Asuntos Culturales de la Ciudad de Nueva York y New York Daily News, enero de 2018.
Mito: el Templo de Dendur fue un regalo de Egipto al Met. Egipto lo regaló al pueblo estadounidense en 1965, como agradecimiento por la ayuda de EE.UU. en salvar monumentos nubios amenazados por la construcción de la Presa de Asuán. El presidente Lyndon B. Johnson lo asignó al Met el 28 de abril de 1967, tras una competencia entre varias instituciones que se conoció informalmente como el Dendur Derby. Fuente: Metropolitan Museum of Art, The Temple of Dendur: Celebrating 50 Years at The Met.
Mito: el Met siempre ha estado en la Quinta Avenida. El museo abrió en 1870 en el edificio Dodworth, se mudó a la Mansión Douglas en 1873 y solo llegó a Central Park en 1880. Fuente: página oficial de historia del Metropolitan Museum of Art.
Dónde verla
El Met Fifth Avenue está en 1000 Fifth Avenue, Manhattan, con entrada principal en la esquina con East 82nd Street. El Met tiene también una segunda sede: The Met Cloisters, dedicada al arte medieval europeo, abrió en 1938 y está ubicada en 99 Margaret Corbin Drive, Fort Tryon Park, en el norte de Manhattan, con vistas al río Hudson.
Las galerías de pintura europea están en proceso de renovación por fases y algunas salas pueden estar cerradas temporalmente. Antes de ir, conviene revisar el estado de las salas en metmuseum.org. Los museos rotan obras y cierran galerías sin previo aviso amplio, así que ninguna guía puede garantizar que una pieza específica esté expuesta el día de tu visita.
Preguntas rápidas
¿Cuánto tiempo necesito para ver el Met?
El edificio tiene más de 186,000 metros cuadrados. Un recorrido completo es imposible en un día; la mayoría de los visitantes dedica entre tres y cinco horas eligiendo las colecciones que más les interesan.
¿El Met Cloisters es parte del mismo museo?
Sí. The Met Cloisters es una sede satélite del Metropolitan Museum of Art, dedicada al arte medieval europeo. Está en Fort Tryon Park, en el norte de Manhattan, y requiere un viaje aparte.
¿Puedo fotografiar las obras?
En la colección permanente, la fotografía sin flash y sin trípode está permitida para uso personal. Las exposiciones temporales pueden tener restricciones distintas; los carteles en cada sala lo indican.
Ficha técnica
- Año: Fundado en 1870; sede actual inaugurada el 30 de marzo de 1880
- Medidas: Más de 2 millones de pies cuadrados de espacio total (aprox. 186,000 m²); ocupa cuatro manzanas de la ciudad
- Movimiento: Institución enciclopédica: cubre todas las culturas y periodos desde ca. 8000 a.C. hasta el presente
- Dónde está: 1000 Fifth Avenue, Manhattan, Nueva York (esquina con East 82nd Street)
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Referencias
- History of The Met – The Metropolitan Museum of Art
- The Metropolitan Museum of Art
- Exhibitions – The Metropolitan Museum of Art
- The Temple of Dendur: Celebrating 50 Years at The Met – The Metropolitan Museum of Art
- The Temple of Dendur – Roman Period – The Metropolitan Museum of Art
Imagen: Vía Wikipedia (Museo Metropolitano de Arte).
