Henri Cartier-Bresson fue un fotógrafo sumamente importante ya que es considerado como uno de los padres del fotorreportaje. Su vida se puede dividir en diversos periodos, iniciando con la pintura y fotografía, pasando por el surrealismo hasta llegar al fotoperiodismo.
Es mundialmente conocido por las composiciones de sus fotografías, en las que el sujeto retratado convive con su entorno. Entonces las líneas cobran importancia porque cada una de ellas apunta hacia una dirección que nos lleva por la fotografía. La mirada sigue estos trazos o figuras geométricas, en muchos casos, y llega al punto al que Cartier-Bresson tenía la intención de llevarnos.
“Hyeres”, Henri Cartier-Bresson, 1932.
A veces parece que sería casi imposible lograr fotografías de este tipo, todas cuidadosamente manejadas con una habilidad extraordinaria. Si se disparaba el obturador un segundo más tarde la composición no se hubiese logrado.
Cartier-Bresson cuidaba la imagen y buscaba el mejor ángulo para que así una imagen quedara plasmada en la memoria. Esperar el momento y en ese instante disparar. Esto era el instante decisivo. Un instante que no podía dejarse pasar. Se contaba con una oportunidad única que no debía ser desaprovechada.
Las fotografías que se presentan a continuación pueden parecer simples si no se las mira con cuidado. Fotografías que retratan a una multitud o una estatua por ejemplo, pero que en realidad nos quieren decir algo más. Hay que tomar en cuenta todos los elementos presentes, así como el contexto y el momento en el que el fotógrafo francés se encontraba.
Cartier-Bresson se inició en la pintura desde joven, la cual retomó años más tarde. La pintura le permitió tener una visión distinta, misma que de una manera u otra logró verse reflejada en sus fotografías. Más tarde convivió con surrealistas como André Breton, quienes lo influenciaron a tal grado que muchas de sus imágenes evocan al mundo de los sueños.
“Al surrealismo le debo la liberación, ya que me enseñó a dejar el objetivo fotográfico remover entre los escombros del inconsciente y del azar”.
Henri Cartier-Bresson- NU (LEONOR FINI) 1933
En un gran número de sus fotos podemos ver cómo los retratados mantienen los ojos cerrados, así el escenario que lo rodea pasa a ser parte de sus sueños. Es como si lo que está alrededor del retratado fuera parte de sus sueños más profundos.
En otras de sus fotografías se pueden ver cuerpos deformados. Distorsiona la figura humana y le da una perspectiva completamente diferente.
Son pocos los autorretratos que se tienen de Cartier-Bresson. A él no le gustaba tanto fotografiarse a sí mismo y cuando lo hacía no se le podía ver con claridad.
En la siguiente imagen, únicamente se observa una parte del cuerpo del fotógrafo. Cartier-Bresson está recostado sobre un muro y nos damos cuenta que se trata de su propio cuerpo únicamente por el pie que se ve en el centro de la imagen; de no ser por éste resultaría complicado encontrarle forma. La composición es muy importante en la fotografía. Su cuerpo guía la mirada. Del lado izquierdo se observa una figura humana misma que parece emerger de la bragueta de Cartier-Bresson.
Más tarde, se dedicó a viajar por distintos países, entre ellos México, donde documentó la pobreza, comenzando así su labor de documentalista.
Mexico City. Calle Cuauhtemoctzin. 1934 © Henri Cartier-Bresson / Magnum Photos
Fue un gran fotorreportero, que si bien durante la década de los treinta ya se preocupaba más por esta labor social, nunca perdió su característica composición y la importancia del instante decisivo.
Henri Cartier-Bresson / Magnum Photos
André Pieyre de Mandiargues. Italy. 1933 © Henri Cartier-Bresson / Magnum Photos
En esta fotografía se puede ver al escritor André Pieyre de Mandiargues con un anuncio publicitario de fondo. El instante decisivo permitió que Cartier-Bresson pudiera darle un doble sentido a la imagen. Pues da la impresión que lo que las caricaturas de tres hombres narizones, en lugar de oler el queso que se publicita, están oliendo el cabello del escritor.
Era sabido que Cartier-Bresson compartía ideas con el comunismo, mismas que influenciaron su manera de tomar fotografías.
Martigues, Francia 1932. Henri Cartier-Bresson.
En la fotografía se puede apreciar un monumento edificado en honor a Étienne Richaud, primer gobernador de Indochina, quien nació en Martigues. El monumento está conformado por el busto de Richaud y una estatua de bronce de un niño que observa dicha imagen. En el fondo se observa un caballo; Cartier-Bresson tomó la fotografía justo al momento en el que el caballo agachó la cabeza. Debido a la perspectiva, parece que ésta es el falo del niño. Además con los sombras da la apariencia de que el niño está orinando sobre la estatua. El mensaje de Cartier-Bresson no podría ser más claro.
Más tarde la labor de Cartier-Bresson como fotoperiodista cobró gran importancia. Cuando la Segunda Guerra Mundial estalló Cartier-Bresson se unió las Fuerzas Armadas Francesas. Fue tomado prisionero en 1940, finalmente, luego de tres intentos, logró escapar.
Cuando acudió a la ceremonia de coronación del Rey George VI en 1937, ya entonces interesado en el fotoperiodismo, no retrató al Rey sino a la gente que estaba en la ceremonia. Cartier-Bresson daba la espalda al Rey al tomar las fotografías, una manera muy clara de mostrar lo que pensaba al respecto. En ninguna imagen se puede observar al Rey; todas las fotografías son de la gente ahí presente.
En 1947 fundó la reconocida Agencia Magnum junto con Robert Capa –gran fotógrafo de guerra– David Seymour “Chim”, George Rodger y Bill Vandivert.
El interés de Cartier-Bresson por retratar a distintos personajes continuó. Logrando así grandes retratos como el del pintor francés Henri Matisse. En ésta, la composición es muy importante; las palomas forman parte relevante de la imagen, donde el color blanco se refleja en los lentes de de Matisse, dándole así una mirada clara. Las palomas han dejado sus jaulas, las cuales están vacías, aludiendo a la libertad, misma que se ve expresada en las pinturas de Matisse.
Fue Cartier-Bresson quien tomó la última fotografía aún con vida de Gandhi. Las fotografías de su funeral dieron la vuelta en todo el mundo con las publicaciones realizadas por la revista Life.
India. Delhi. 1948. The cremation of GANDHI on the banks of the Sumna River.
El fotógrafo murió el 3 de agosto de 2004, pero sus fotografías nunca serán olvidadas. Cartier-Bresson es sin duda un personaje clave en la historia del fotoperiodismo y de la composición fotográfica. La mirada con la que logró capturar estas imágenes es sorprendente por lo que ha sido definido por algunos no sólo como una figura importante en la fotografía del siglo XX sino como el “ojo del siglo”(1).
“Tu ojo debe ver una composición o una expresión que la misma vida te ofrece, y tú debes saber con intuición cuándo apretar el botón de la cámara”.
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(1) Pierre Assouline.
