Las bombas estallaban en el suelo de la ciudad de Dresden. Esa noche morían cientos al instante, miles en minutos. La guerra había olvidado que los bandos debían luchar contra ellos y sin pensarlo habían incluido a los civiles en el campo de batalla, que eran los hogares de las personas que no lograban encontrar la forma de refugiarse. Los motores bramaban mientras avanzaban y dejaban una ola de fuego, tierra y destrucción. Se estima que entre el 13 y 15 de febrero de 1945 murieron cerca de 35 mil personas en la ciudad alemana. Entre los escombros un hombre resurgió y vio lo que horas atrás había sido una gran ciudad europea, y que ahora era sólo escombros y cadáveres, ese hombre era Kurt Vonnegut.
“Como tantos americanos, ella trataba de construir una vida que tuviera sentido a partir de cosas que encontraba en las tiendas de regalo”.
El escritor estadounidense era soldado en la guerra cuando fue capturado por los nazis y enviado a la ciudad. Durante el bombardeo logró refugiarse en uno matadero subterráneo. Ahí, entre la carne animal, no se esperaba el impacto que sería salir a superficie y ver cuerpos humanos por todos lados. Como el prisionero que era, su trabajo consistió en remover cadáveres, esas imágenes lo perseguirían por siempre.
Al regresar a Estados Unidos y comenzar una prolífica carrera literaria, el escritor dejó en claro que la sociedad había llegado a un punto de bajeza y vileza difícil de superar, pero si de algo estaba seguro era que siempre somos capaces de superarnos, incluso en las peores actividades humanas. Sus obras abordan la ciencia ficción, la novela autobiográfica, la guerra, el tiempo, la ciencia, tecnología y más; siempre mirando críticamente a la humanidad y por ende, demostrando esa estupidez que nos orilla cada vez más a la autoextinción. 14 novelas, colecciones de cuentos, obras de teatro y más; si deseas adentrarte a la absorbente (pero a veces difícil) literatura de Vonnegut, puedes empezar con estas obras cumbre de su pensamiento y filosofía.
Otros escritores han hablado de su filosofía (y la de otros) en sus novelas, por ejemplo David Foster Wallace, quien escribió una de las novelas más complicadas de la historia. Intenta comprenderla aquí.
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“Cuna de gato” (1963)
“Aquel que no sea capaz de comprender que una religión útil pueda estar basada en mentiras, tampoco comprenderá este libro”.
Esta novela aborda el tema de la ciencia y la religión, siempre vistos desde un punto de vista crítico y satírico. En ella un hombre que está investigando los hechos que llevaron a la explosión de la bomba atómica en Hiroshima investiga la vida del doctor Feliz Hoenikker, lo cual puede dar una idea de la forma en la que Vonnegut demuestra la estupidez humana. Civilizaciones ficticias con lenguajes inventados y secretos que demuestran que nunca hay que subestimar a la gente son parte de esta obra maestra del escritor estadounidense.
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“Madre noche” (1961)
“El arte, el arte, el arte… No sé por qué tardé tanto tiempo en captar su importancia. De joven, realmente sentí un desprecio supremo por el arte. Y ahora, siempre que pienso en el arte me arrodillaría y lloraría”.
Un libro de la Segunda Guerra Mundial suele ser oscuro, serio y solemne. Existen excepciones, por ejemplo, “La ladrona de libros”, de Markus Zusak, es una hermosa novela para jóvenes en la que la muerte narra la historia y aunque existen partes bastante tristes, la lección de amor y amistad perdura sobre todo. Vonnegut, en lugar de apelar al amor, muestra la incongruencia humana al convertir su historia acerca del Tercer Reich en una de las mejores comedias literarias.
El protagonista es un escritor estadounidense que escribía las mejores obras para Alemania, pero al desatarse la guerra se vio obligado a convertirse en espía para su país de origen y después ser juzgado como un traidor. La obra se desenvuelve en tres tiempos: Alemania nazi, Estados Unidos después de la guerra y finalmente la celda en Irán, lugar desde el que supuestamente transcurre la historia. La patria, la humanidad y la burocracia son las nuevas víctimas del escritor en esta novela.
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“Matadero cinco” (1969)
“Como tantos americanos, ella trataba de construir una vida que tuviera sentido a partir de cosas que encontraba en las tiendas de regalo”.
Considerada como su obra más importante e influyente, esta novela aborda temas de ciencia ficción mientras narra los eventos que Vonnegut vivió en la Segunda Guerra Mundial. Se trata de una obra no linear que es contada por un narrador poco confiable. Vonnegut hace uso de su excelente forma de armar una historia para enredarte, confundirte y sorprenderte; pues aunque por un tiempo parezca que nada tiene sentido, todo se acomoda de manera espléndida.
Billy Pilgrim es un soldado estadounidense que sufre el bombardeo de Dresden pero logra sobrevivir. Acusado de ser un cobarde y asesino, gana unos cuantos enemigos, pero al regresar a casa el estrés postraumático no lo dejan en paz hasta que un día es secuestrado por extraterrestres. Estos seres ven en cuatro dimensiones, cruzando las fronteras del tiempo y espacio y haciendo de la historia algo bastante introspectivo.
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“Timequake”
“Si tu cerebro fuera dinamita, no habría suficiente para volarte el sombrero”.
Este es el ejemplo perfecto de un escrito creado por un autor maduro, acercándose vertiginosamente a las manos de la muerte, que desea más que publicar una obra que impresione a millones, hacer algo que lo haga feliz a él. La obra es una especie de novela mezclada con pensamientos del autor, pues él acepta que el resultado final de su primer “Timequake” no le gustó, por lo que en este libro aborda parte de la historia de la novela, pero al mismo tiempo hace anotaciones en las que se ve a Vonnegut más vulnerable que nunca.
Analizando su vida y su sentir, el escritor habla en un tono confidente, permitiendo conocer más acerca de su ideología. Determinismo, libertad real y más se ponen en duda en el libro más experimental del escritor.
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“Desayuno de campeones” (1973)
“Estamos sanos si exceptuamos que nuestras ideas son humanas”.
La séptima novela del escritor es una hermosa, divertida y al mismo tiempo triste historia acerca de dos personajes en un mundo decadente, cercano a la muerte. Vonnegut es el narrador y mientras más avanza la novela entendemos que el narrador (el propio escritor) juega a ser una especie de dios en el universo ficticio. El ser y su libertad son examinados en la novela, pues en algún momento el narrador se inmiscuye en la historia de tal manera que interactúa con los personajes. ¿Realmente somos libres, merecemos libertad, o si realmente la tuviéramos haríamos lo más sensato y nos suicidaríamos? El final del libro es uno de los más críticos para cualquier mente joven que aún no tiene idea de qué es la vida.
Al finalizar los libros de Vonnegut no creerás que entendiste la estupidez humana, sabrás que eres estúpido y debes cambiar eso. Tal vez estos cursos de literatura en línea te puedan servir, o quizá conocer estos datos históricos también cambiarán tu forma de ver las cosas.
