Descubrir qué simbolizan los cuentos de hadas es una cuestión que antropólogos e historiadores han intentado responder por décadas, sin lograrlo aún. Después de todo, la presencia de narraciones metafóricas ha sido constante en la revisión de lo literario como herencia colectiva; además del hecho de la oralidad al contar historias como parte de una tradición primitiva. Si te apasionan los misterios detrás de los cuentos de hadas, tal vez te interese esta reseña de Gingerbread, libro de Helen Oyeyemi que replantea la historia de Hansel y Gretel.
Hace más de dos décadas, la escritora Angela Carter realizó una exhaustiva investigación sobre el tema, y llegó a la conclusión de que las narraciones de la cultura popular son un vínculo invisible que une a países, mitologías y sociedades de una forma concreta. “Un cuento de hadas es una mirada furiosamente viva sobre la raíz central del pensamiento primitivo”, escribió. Lo cual es cierto, ¿pero además no son los cuentos de hadas un núcleo de símbolos y metáforas que se perpetúan en diferentes formas? Cualquiera que sea la conclusión sobre el origen y el valor de la narración oral convertida en tradición escrita, es evidente que se trata de algo mucho más complejo que la unión de elementos que reflejan un hecho cultural. Y ese es quizás el mayor misterio dentro de su planteamiento.
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Entre los cuestionamientos anteriores, aparece la más reciente novela de la autora británica Helen Oyeyemi, Gingerbread, que intenta hacer una conexión entre lo viejo y lo nuevo, a través de un mito común que el lector reconocerá de inmediato. Se trata de “Hansel y Gretel”, historia que Oyeyemi enlaza con tópicos como la violencia, el dolor, la persistente necesidad de reconocimiento, e incluso con los pequeños dolores de la cotidianidad. Pero no lo hace de una manera sencilla, Gingerbread es una búsqueda incesante de alternativas al dolor emocional; y el hilo conductor es lo suficientemente astuto como para elaborar un recorrido circular entre ciertos tintes de maravilla y fantasía. Pero es evidente que Oyeyemi analiza la cuestión del ser y del yo desde una perspectiva más dura y cruel. Para la ocasión, los niños perdidos en el bosque están llenos de problemas; y la bruja malvada es una mujer devastada por un sufrimiento interior que se sostiene con dificultad. En un juego singular de roles, la autora británica elabora una concepción extrañísima sobre lo que consideramos ideal y correcto.
Como en sus otras novelas, los personajes de Oyeyemi no son completamente buenos y tampoco malvados. En realidad, su comportamiento flota en mitad de una concepción caleidoscópica de todo tipo de matices, que los hacen mucho más ricos y complejos de lo que podría suponerse en una primera lectura. Para Oyeyemi, el hilo conductor de la historia radica en una especulación directa sobre la conducta humana. ¿Aprendemos gracias lo que nos rodea?, ¿o es un conocimiento que ya se encuentra allí, vinculado a una parte de nuestra mente que sostiene la identidad en un frágil equilibrio? Oyeyemi no responde a las preguntas, pero tampoco deja de recorrer la mera reflexión sobre su posible respuesta. Al final, es el lector quien debe decidir si encontró lo que buscaba, en medio de la frágil línea argumental que se enrosca en sí misma en busca de significado.
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A pesar de lo anterior, Gingerbread no es un libro de especial complejidad, o de eso nos convence Oyeyemi cuando cuenta la historia desde la simplicidad de un narrador con pulso firme. A pesar de los matices y las relaciones entre los personajes, se trata de un cuento de hadas y Oyeyemi no deja que lo olvides. La novela no se prodiga en detalles, pues los cuentos de hadas rara vez lo hacen, a menos que sean pequeños símbolos de penurias y alegrías que se extrapolan para sostener la narración. Pero Gingerbread sí deja muy claro que el misterioso territorio de leyenda del que nadie ha oído hablar, es una vuelta de tuerca hacia un tipo de historia personal más profunda que un simple cuentos de “buenos” y “malos”. Cuando lo surreal y lo onírico entran en escena, Gingerbread enlaza emociones y poderosos puntos de vista sobre el amor, la muerte y el desarraigo. Construida de la misma forma que el camino de semillas del viejo cuento alemán en que se basa, la novela comienza entonces su recorrido hacia la oscuridad, lo simbólico y una asombrosa belleza.
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Gingerbread es una obra pequeña, nostálgica y por completo adorable; un cuento de hadas en todos los aspectos posibles, pero también una búsqueda de algo más poderoso y elaborado que transita mundos imposibles. Mientras, Oyeyemi guía al lector por un laberinto de emociones que cambian y se transforman a medida que evaden una explicación sencilla. Entre zapatos monumentales que toman el lugar de las fronteras de países asombrosos, una mujer gigante que se recuerda sin saber si existió alguna vez y, por supuesto, el pan de jengibre, Gingerbread es un homenaje a la imaginación, la ternura y el poder de construir ideas más elaboradas de la realidad. Es una historia tantas veces contada que, en manos de Oyeyemi, resulta una celebración a la belleza antigua y preciada de narrar historias.
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