El informalismo en el arte es un movimiento europeo de posguerra que surgió alrededor de 1945 y se extendió hasta mediados de los años sesenta. Su principio central es el rechazo absoluto a cualquier forma reconocible —ni figuras, ni geometría— y la apuesta por el proceso, la materia y el gesto como contenido en sí mismos. El término fue acuñado en 1951 por el crítico francés Michel Tapié, según recogen Nahmad Contemporary y Barnebys Magazine, para agrupar prácticas muy distintas bajo un mismo impulso: pintura matérica, tachismo, abstracción lírica, Art Brut. Sus tres nombres imprescindibles son Jean Fautrier, Jean Dubuffet y Antoni Tàpies.
Entender el informalismo importa hoy porque es el vocabulario visual que conecta el trauma del siglo XX con buena parte del arte contemporáneo que se cuelga en museos europeos y latinoamericanos. Cuando ves una tela cubierta de arena, arpillera rasgada o manchas que parecen cicatrices, probablemente estás ante su herencia directa.
La historia detrás
El detonante fue una exposición. En octubre de 1945, Jean Fautrier presentó su serie Les Otages en la Galería René Drouin de París. Eran pinturas de rostros irreconocibles construidas con pasta espesa, casi escultórica. Fautrier había sido arrestado por la Gestapo en enero de 1943 y, tras escapar, escuchó desde su escondite en Châtenay-Malabry los fusilamientos de civiles. Esa experiencia no se tradujo en imágenes documentales: se convirtió en materia literal, en capas de pigmento que acumulaban el horror sin nombrarlo.
Michel Tapié vio esa muestra y comenzó a teorizar lo que llamó art autre —un arte diferente—, concepto que formalizó en 1951. Lo concibió como un paraguas abierto, no como un estilo único: cada artista debía ser irrepetible. Eso explica por qué el informalismo agrupa a figuras tan distintas como el gestual Hans Hartung, el matérico Tàpies o el inclasificable Dubuffet.
En España el movimiento llegó con retraso pero produjo una variante propia. En 1957 se fundó en Madrid el Grupo El Paso, con Antonio Saura, Manolo Millares y Rafael Canogar, entre otros. Al año siguiente expusieron colectivamente en el Colegio Mayor San Pablo. El crítico Juan Eduardo Cirlot teorizó esta rama española y señaló en las Pinturas Negras de Goya un antecedente autóctono. La galería de Juana Mordó fue su principal plataforma de difusión.
Qué estás viendo
- La superficie como relieve: en obras matéricas de Fautrier o Tàpies, la pintura se acumula en capas de varios centímetros. Busca grietas, arrugas y huellas de dedos o espátulas que revelan el proceso de construcción.
- Ausencia total de contorno: ninguna línea delimita formas reconocibles. Si crees ver una figura, es una ilusión que el propio material genera, no una intención del artista.
- Materiales incrustados: arena, arpillera, papel, alambre o tierra mezclados con pigmento. En Millares —cuyo Cuadro 65 (1959) se conserva en el IVAM de Valencia— la arpillera rasgada y cosida es al mismo tiempo soporte y tema.
- La escala del gesto: en la pintura gestual de Hartung o Georges Mathieu, los trazos registran la velocidad y la presión del brazo. Cuanto más rápido el movimiento, más fina y larga la mancha.
- El color como temperatura, no como descripción: los negros de Pierre Soulages no representan nada oscuro; son superficies que absorben y reflejan la luz de manera distinta según el ángulo desde el que mires.
Qué significa cada elemento
La materia en bruto —barro, arena, arpillera— no es una elección estética neutral. Según el crítico Juan Eduardo Cirlot, que teorizó el informalismo español, estos materiales son el residuo de la existencia: lo humilde, lo despreciado, lo que la guerra redujo a escombro.
Las marcas, incisiones y grafías que aparecen en la obra de Tàpies —cruces, rayas, letras fragmentadas— remiten, según el propio artista en sus escritos, a escrituras primitivas y a la dualidad vida/muerte. Son señales de presencia humana, no decoración.
El fondo sin perspectiva es una declaración filosófica: la superficie plana es el mundo, no una ventana hacia él. Esta negación de la ilusión espacial renacentista conecta con el existencialismo de Sartre y Camus, que rechazaba cualquier orden trascendente. Es una interpretación ampliamente aceptada en la historiografía del movimiento, aunque su alcance exacto varía según el artista.
Lo que se repite y no es cierto
Mito 1: el informalismo es una copia del Expresionismo Abstracto americano. Artistas como Dubuffet, Fautrier y Asger Jorn ya habían iniciado sus caminos hacia la abstracción gestual antes de que los europeos conocieran en profundidad a Pollock o De Kooning. Ambos movimientos comparten raíces —el automatismo surrealista, el trauma bélico— pero se desarrollaron en paralelo, no en secuencia de imitación. Así lo recoge TheArtStory citando a la historiadora del arte Joan Marter, y el catálogo de la retrospectiva de Fautrier organizada entre el Haggerty Museum of Art, el Wallach Art Gallery y el Fogg Art Museum entre 2002 y 2003.
Mito 2: el informalismo tiene un estilo unitario. Tapié lo concibió explícitamente como un concepto abierto que celebraba la unicidad de cada artista. Agrupa subgéneros tan distintos como el tachismo, el Art Brut, la abstracción lírica y la pintura matérica, según señala Barnebys Magazine citando la teoría original de Tapié.
Mito 3: el informalismo español fue una importación tardía sin aportación propia. Los informalistas españoles establecieron un diálogo con raíces autóctonas —Goya, el arte prehistórico— y produjeron una variante con reconocimiento internacional, según recoge el análisis de Tasararte y OGallery sobre el movimiento en España.
Dónde verla
No existe una sola obra canónica del movimiento, sino un conjunto disperso en varios museos. Obras de Fautrier se conservan en el MoMA de Nueva York y en la Tate de Londres, aunque conviene verificar disponibilidad en sala antes de visitar: las obras sobre papel o arpillera suelen rotar por condiciones de conservación. Obras de Tàpies pueden verse en el Museu Nacional d’Art de Catalunya y en la Fundació Antoni Tàpies, ambos en Barcelona. El Cuadro 65 de Millares está en el IVAM de Valencia. Los museos prestan obras y cambian sus salas con frecuencia; ninguna ubicación es permanente.
Preguntas rápidas
¿En qué se diferencia el informalismo del Expresionismo Abstracto?
Ambos rechazan la forma reconocible y valoran el gesto, pero el informalismo europeo es más íntimo, más centrado en la materialidad física del soporte y surgió de forma independiente, no como derivación del movimiento americano.
¿Cuándo empieza y cuándo termina el informalismo?
La fecha de arranque generalmente aceptada es 1945, con la exposición Les Otages de Fautrier; el término se formaliza en 1951. Como movimiento activo pierde fuerza hacia mediados de los años sesenta, aunque su influencia continúa en décadas posteriores.
¿El Art Brut es lo mismo que el informalismo?
No exactamente: el Art Brut es una categoría dentro del paraguas del informalismo, asociada sobre todo a Jean Dubuffet, que valoraba las obras de personas ajenas al circuito artístico formal. El informalismo es el concepto más amplio.
Ficha técnica
- Año: c. 1945–1965
- Técnica: Diversas: pintura matérica, técnica mixta, collage, dripping, raspado, uso de arena, arpillera y materiales no convencionales
- Movimiento: Informalismo / Art Informel / Art Autre
- Dónde está: Movimiento; obras en MoMA (Nueva York), Tate (Londres), Centre Pompidou (París), IVAM (Valencia), Museu Nacional d’Art de Catalunya (Barcelona)
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Referencias
- Jean Fautrier – Art Prints for Sale | Artsy
- Jean Fautrier | Art for Sale, Results Biography | Sotheby’s
- Jean Fautrier – 70 artworks – painting
- Jean Fautrier
Imagen: Vía Wikipedia (Informalismo).
