Saber qué ver en el Museo de Arte Moderno de Chapultepec es la mitad del trabajo antes de entrar. El MAM, inaugurado el 20 de septiembre de 1964 en el Bosque de Chapultepec, es el principal repositorio del arte mexicano del siglo XX: más de 3,000 obras entre pintura, escultura, fotografía, dibujo y grabado. Su pieza más conocida es Las dos Fridas de Frida Kahlo (1939), pero la colección va mucho más allá de esa sola imagen.
Vale la visita porque el museo no es solo una bodega de obras célebres: es el lugar donde el Estado mexicano decidió, en los años sesenta, qué significaba tener un arte moderno propio. Esa decisión —y las tensiones que generó— se leen en las paredes, en la arquitectura y en las obras que se eligieron coleccionar. Entender eso cambia lo que ves.
La historia detrás
El antecedente directo del MAM fue el Museo Nacional de Artes Plásticas, creado en 1947 dentro del Palacio de Bellas Artes: un espacio provisional que pronto resultó insuficiente. La decisión de construir un edificio propio se concretó durante el sexenio de Adolfo López Mateos, el mismo que vio nacer el Museo Nacional de Antropología. Ambos proyectos fueron encargados al mismo arquitecto: Pedro Ramírez Vázquez, quien trabajó en el MAM junto con Rafael Mijares Alcérreca y Carlos A. Cazares Salcido.
El museo abrió sin una colección del todo definida ni funciones exactas establecidas. La primera gran exposición fue una retrospectiva de Rufino Tamayo, en septiembre de 1964. Las dos Fridas no llegó al MAM sino hasta 1966: el INBA la había adquirido directamente de Kahlo en 1947 y la mantuvo en otras instalaciones antes de transferirla. Una parte del proyecto original —auditorio, biblioteca completa, bodegas— nunca fue terminada. El jardín de esculturas que conecta los dos edificios del museo fue diseñado en su forma final por Juan Siles durante la dirección de la artista Helen Escobedo.
Qué estás viendo
- La curvatura de las salas. Las salas de la colección permanente no tienen esquinas pronunciadas ni un inicio impuesto. Ramírez Vázquez las diseñó así para que el visitante construya su propio recorrido, sin jerarquía de entrada. No es un detalle decorativo: es una declaración museológica.
- En Las dos Fridas: la vena cortada y el retrato diminuto. La Frida con vestido europeo tiene una vena cortada que mancha el vestido blanco. La Frida con traje tehuana sostiene en la mano derecha un retrato en miniatura de Diego Rivera, apenas visible sin acercarse. Esos dos detalles concentran todo el argumento de la obra.
- La fachada del edificio principal. Acero y aluminio como materiales dominantes, en un país que ese mismo año inauguraba el Museo de Antropología, construido sobre el imaginario prehispánico. La elección de materiales industriales fue una declaración política sobre qué tipo de modernidad quería proyectar México en 1964.
- Naturaleza muerta resucitando de Remedios Varo (1963). Una mesa circular con mantel en jirones, una veladora y frutos que levitan. No hay ninguna figura humana, lo que la convierte en una excepción dentro de la obra de Varo. Es también su último cuadro: el lienzo seguía fresco cuando hallaron su cuerpo.
- El jardín de esculturas. El espacio entre los dos edificios del museo es parte de la colección, no un área de paso. Pocas personas que lo cruzan saben que su diseño final fue obra de Juan Siles.
Qué significa cada elemento
En Las dos Fridas, la interpretación predominante entre historiadores del arte identifica a la Frida con vestido europeo como la identidad rechazada por Diego Rivera tras el divorcio, y a la Frida con traje tehuana como la identidad que Diego amaba. Los corazones expuestos y conectados por una vena simbolizan la dependencia emocional y su ruptura. Las nubes grises del fondo, según Google Arts & Culture citando al propio MAM, añaden una sensación de fatalidad a la escena. Esta lectura —divorcio como escisión de identidad, no solo de pareja— es la que sostienen los especialistas con más respaldo documental.
En Naturaleza muerta resucitando, la crítica Giovanna Minardi ha interpretado la mesa, la veladora y los retoños que brotan del suelo como alusión a la cosmogonía prehispánica de la muerte como generadora de vida, no como destrucción. Es una lectura propuesta, no un consenso cerrado, pero encaja con el interés documentado de Varo por las tradiciones espirituales de México.
El edificio circular del MAM, según investigación publicada en la revista Intervención del INAH en 2015, no es autónomo: “responde a supuestos museológicos, políticos y culturales”. La forma sin jerarquía de entrada simbolizaba la idea de un arte moderno sin canon impuesto, en contraste directo con el Palacio de Bellas Artes, que tiene una entrada monumental y un recorrido dirigido.
Lo que se repite y no es cierto
“Kahlo era surrealista, así que Las dos Fridas es una obra surrealista.” Kahlo rechazó explícitamente esa etiqueta. Fue André Breton quien en 1938 clasificó su obra como surrealista, lo que llevó a que Las dos Fridas se exhibiera en la Exposición Internacional del Surrealismo en 1940. La propia Kahlo declaró que pintaba su realidad, no sus sueños. El INBA lo documentó en el comunicado sobre el 80 aniversario de la obra, en 2019.
“El MAM solo tiene pintura mural y los ‘tres grandes'” (Rivera, Orozco, Siqueiros). La colección incluye fotografía, escultura, grabado y arte objeto, además de pintoras surrealistas exiliadas como Leonora Carrington, Remedios Varo y Alice Rahon; la Generación de la Ruptura —Tamayo, Felguérez, Lilia Carrillo—; y un acervo fotográfico de Manuel Álvarez Bravo. Fuente: Secretaría de Cultura, comunicado 378/2011.
“El edificio lo diseñó solo Pedro Ramírez Vázquez.” El proyecto fue de Ramírez Vázquez en colaboración con Rafael Mijares Alcérreca y Carlos A. Cazares Salcido. El jardín fue diseñado por Juan Siles. Fuente: sitio oficial del MAM y Secretaría de Cultura.
Dónde verla
El Museo de Arte Moderno se encuentra en Paseo de la Reforma y Gandhi s/n, Bosque de Chapultepec, primera sección, Ciudad de México. La estación de metro más cercana es Chapultepec, Línea 1. La colección permanente se exhibe en las salas Xavier Villaurrutia y Carlos Pellicer del edificio principal. El museo cuenta también con las salas Antonieta Rivas Mercado, José Juan Tablada y la galería Fernando Gamboa.
Las dos Fridas tiene ubicación fija dentro de la colección, pero es la obra mexicana con más solicitudes de préstamo registradas en la historia del arte en México: puede estar temporalmente en otra ciudad. Antes de ir, conviene verificar su disponibilidad en el sitio oficial del museo.
Preguntas rápidas
¿Cuándo abrió el Museo de Arte Moderno de Chapultepec?
El 20 de septiembre de 1964, durante el sexenio de Adolfo López Mateos, el mismo año en que abrió el Museo Nacional de Antropología.
¿Cuántas obras tiene el MAM?
Más de 3,000, entre pintura, escultura, fotografía, dibujo y grabado, según la Secretaría de Cultura en comunicado de 2011.
¿Las dos Fridas siempre está en el museo?
Generalmente sí, pero es la obra mexicana con más préstamos internacionales registrados. Verifica antes de tu visita en el sitio oficial del MAM.
Ficha técnica
- Año: 1964 (inauguración)
- Movimiento: Arte moderno y contemporáneo mexicano y latinoamericano, siglos XX-XXI
- Dónde está: Paseo de la Reforma y Gandhi s/n, Bosque de Chapultepec, Ciudad de México
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Referencias
- Museo Nacional de Arquitectura | INBA – Instituto Nacional de Bellas Artes
- El Museo Nacional de Arquitectura, referente en la historia del Palacio de Bellas Artes | Prensa INBA – Instit
- Museo de Arte Moderno, México: medio siglo de modernidad | Intervención, Revista Internacional de Conservación
- Museo de Arte Moderno – INBAL
- Museo de Arte Moderno, México: medio siglo de modernidad | Mediateca INAH
Imagen: Vía Wikipedia (Museo de Arte Moderno (México)).