La entrevista más sustanciosa de la gira de The Odyssey no la hizo un medio especializado ni un crítico con credenciales: la hizo Zhong Shu, doctoranda en filosofía política y podcaster de Bilibili, durante la parada de Pekín de Christopher Nolan. En 17 minutos, Nolan habló de hybris, del concepto griego de xenia, de su relación con Oppenheimer y de lo que él mismo llama un ‘problema real en la crítica cinematográfica hoy’. La película ya lleva más de 700 millones de dólares globales en sus primeros 12 días y un 95% en Rotten Tomatoes —el puntaje más alto de su carrera— pero esta conversación dice más sobre la película que cualquier cifra.
Qué dijo Nolan que la prensa estándar no preguntó
El circuito de prensa de The Odyssey fue mayoritariamente lo que se esperaba: preguntas sobre el rodaje en IMAX de 70mm, las locaciones en Marruecos, Grecia e Islandia, el tamaño del reparto. Legítimo, pero predecible. La entrevista de Zhong Shu fue otra cosa: preguntó si Nolan había ‘cristianizado’ a Homero al introducir la idea de expiación —un concepto ajeno a la cultura griega antigua, que no operaba con la culpa cristiana sino con el honor y el destino.
La respuesta de Nolan fue reveladora. No, dijo, no fue una decisión filosófica consciente: fue el resultado de profundizar en la xenia, el código de hospitalidad sagrada que estructura gran parte de la Odisea. Si algo parecido a la expiación aparece en la película, es una lectura del espectador, no una intención autoral declarada. Esa distinción —entre lo que el director puso y lo que el texto produce solo— es exactamente el tipo de conversación que la crítica de cine contemporánea rara vez da espacio cuando está atrapada en el ciclo de press junkets de 8 minutos.
Nolan también articuló algo que molesta a muchos cinéfilos sin que nadie lo nombre bien: la tendencia de la crítica a invalidar un mecanismo narrativo por el solo hecho de ser identificable. ‘Reconocer la técnica no es lo mismo que demostrar que no funciona’, es la idea de fondo. No es una queja defensiva —es una observación sobre cómo el lenguaje del análisis cinematográfico puede convertirse en un obstáculo para el disfrute y la comprensión.
Los cambios que Nolan sí hizo a Homero y los que no
Parte del debate que abrió la entrevista tiene que ver con qué tan libre se tomó Nolan el texto original. La respuesta es: bastante. The Odyssey elimina a los feacios, reescribe a Calipso (interpretada por Charlize Theron), convierte a Odiseo —Matt Damon— en un héroe atormentado por el PTSD de la guerra de Troya, y añade al personaje de Sinón, tomado de la Eneida de Virgilio, no de Homero. Helena de Troya y Clitemnestra aparecen como gemelas idénticas, algo que no existe en el poema original.
Nolan se inspiró en la traducción de Emily Wilson —la primera traducción al inglés de la Odisea realizada por una mujer, publicada en 2017— y en las películas de efectos especiales de Ray Harryhausen para construir una mitología griega que se sintiera física y real en lugar de decorativa. Pero Wilson publicó una reseña crítica de la película señalando que sus temas aparecen filtrados por ideas americanas contemporáneas sobre la caridad filantrópica. Es la tensión clásica de toda adaptación: cuánto del texto original sobrevive cuando un autor con una visión muy particular lo atraviesa.
Lo más honesto de la conversación en Pekín es que Nolan no esquivó esa tensión. La reconoció, la articuló y defendió sus decisiones sin pretender que su película es una transcripción fiel de Homero. Esa honestidad intelectual es, paradójicamente, lo que la entrevista de Bilibili dejó al descubierto: un director que tiene más que decir de lo que la mayoría de las preguntas le permiten decir.
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