Durante años, Bridgit Mendler fue sinónimo de Disney Channel. Su cara estaba en la tele de miles de casas gracias a ‘Buena Suerte, Charlie’, una de esas series que marcaron a toda una generación que creció viendo la tele después de la escuela.
Para muchos, ella siempre será Teddy Duncan: la hermana mayor responsable, tierna y caótica. Pero mientras el público la tenía archivada en la carpeta de “ex estrellas Disney”, Bridgit estaba construyendo una vida completamente distinta, lejos de los sets, las alfombras rojas y los reflectores.
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Hoy, a sus 31 años, Bridgit Mendler es licenciada en Derecho por Harvard, doctora por el MIT y CEO de una startup espacial. Sí, todo eso, parece que se convirtió en la verdadera Barbie.
El verdadero puedes ser lo que quieras ser: Así fue como Bridgit Mendler pasó de estrella Disney a CEO espacial
Lo más interesante de su historia es que este cambio no fue un “me cansé de actuar y ya”. En entrevistas con CNBC, Bridgit ha contado que desde hace años sentía curiosidad por explorar otros caminos, aunque no sabía exactamente cuáles. Como a muchos, la pandemia le cambió la vida, junto a su esposo Griffin Cleverly, empezó a experimentar con tecnología: construían antenas con piezas compradas en la tienda de la esquina y ese juego terminó convirtiéndose en una idea que hoy conocemos como Northwood Space.
Northwood Space es una empresa con sede en California que busca mejorar algo que casi nadie ve, pero que literalmente sostiene al mundo digital: las estaciones terrestres que conectan los satélites con la Tierra. Estas antenas, también llamadas telepuertos, permiten que los datos que viajan desde el espacio lleguen a nuestros celulares, computadoras y sistemas de comunicación. El problema, según Mendler, es que esta infraestructura lleva décadas sin actualizarse y ya no da abasto.
A los 18 años, Bridgit entró a la Universidad del Sur de California para estudiar antropología, por error. Ella misma lo contó en Jimmy Kimmel Live: se equivocó en su solicitud, pero decidió quedarse y aunque dejó la universidad en 2016, esa experiencia le abrió la puerta al mundo académico y le despertó un interés profundo por entender cómo la tecnología impacta a las personas.
En 2017 comenzó a trabajar en el MIT Media Lab, uno de los centros más importantes de innovación tecnológica en el mundo. Ahí hizo una maestría y después un doctorado, enfocándose en la relación entre tecnología y sociedad, al mismo tiempo, estudió Derecho en Harvard, donde incluso fue copresidenta de la Harvard Space Law Society.
Su paso por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) fue clave, ahí entendió cómo funciona el marco legal de las telecomunicaciones y el espacio, y cómo ese mundo aparentemente lejano tiene efectos directos en la vida diaria.
“Fue cuando me di cuenta de que estaba profundamente interesada en la conectividad entre el espacio y la Tierra”, explicó en una entrevista.
Northwood Space nació con una idea clara: crear una especie de “autopista de datos” que haga más eficiente y accesible la transmisión de información satelital. En febrero de 2024, Bridgit anunció oficialmente la empresa en LinkedIn, poco después, se confirmó que la startup consiguió 6.3 millones de dólares en inversión inicial, con respaldo de fondos como Founders Fund y Andreessen Horowitz.
El equipo que la acompaña incluye personas que han trabajado en SpaceX y Palantir, lo que explica por qué tantos inversionistas confiaron en el proyecto desde el inicio. Aun así, Bridgit no ha dejado de lado su vida personal, en 2022 adoptó a un niño de cuatro años y compartió en redes que la maternidad ha sido una de las experiencias más importantes de su vida.
Bridgit Mendler no “dejó Disney”, simplemente creció, cambió y decidió que su siguiente escenario estaba mucho más arriba, literalmente en el espacio.
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