Yesterday, I took a walk in the rain
The cool refreshing droplets splashed on my cheeks.
I walked,
And walked, And walked,
Not knowing where I was going.
The trees swayed as a chilly spring
Gently caressed their branches.
A cute white rabbit scampered
Across a wide open field…
“For a Moment” (Joanne Germanotta)
Joanne Stefani Germanotta nació el 12 de marzo de 1955, murió el 18 de diciembre, a los 19 años a causa de lupus, y si bien su estadía en este mundo fue corta, fue lo bastante significativa e inspiradora para que hoy hablemos del lanzamiento discográfico más reciente de una de las figuras públicas más célebres de la última década, y el lazo que comparte dicha placa con el breve paso de Joanne en nuestro planeta. La autora de “For a Moment”, el poema con el que hemos dado inicio a esta narración, fue la hermana de Joe Germanotta, padre de Stefani Joanne Angelina, hoy mejor conocida como Lady Gaga.
Gaga, nacida en 1986 y a quien ahora el mundo reconoce como una prolífica cantante, compositora, bailarina, diseñadora y activista, comenzó su carrera formalmente a la misma edad en la que su tía murió; a pesar de tocar el piano desde los cuatro años y haber compuesto su primera canción a los 13, fue poco antes de convertirse en una veinteañera cuando decidió abandonar la escuela y centrarse en su sueño de dedicarse a la música. El resto ya es historia; la joven no paró de tocar puertas, adoptó un nombre artístico inspirado en una canción de Queen, y en 2008 tomó al mundo por sorpresa con su álbum debut “The Fame” .
No existe comparación entre Lady Gaga y otras cantantes pop como Christina Aguilera y Britney Spears, pues ésta rápidamente se distanció de sus colegas apuntando a horizontes más diversos y controversiales. A pesar de estar dotada de un incuestionable talento, Gaga pasó el par de años siguientes a su debut discográfico envuelta en escándalos, como aquel que mantuvo a miles de morbosos mirando fijo a su entrepierna porque se rumoraba que era transexual y aún no se sometía a una cirugía de reasignación de sexo, aunque posteriormente ella descartaría la versión calificándola de leyenda urbana; o cuando afirmó que le estaban brotando huesos en forma de crestas en las sienes y mejillas.
Para 2011 y un poco más comprometida con causas como la lucha contra el bullying, los desórdenes alimenticios y el VIH, así como la defensa de los derechos de la comunidad LGBTTTI, lanzó “Born This Way”, un álbum plagado de temas sociales como la migración, la igualdad de género, la libertad, la sexualidad y con referencias musicales que van desde el dance a la ópera y del techno al mariachi. Un par de años más tarde llegó “Artpop”, su tercer álbum de estudio, que tuvo críticas dispares y fue recibido con mucho menos ímpetu que sus predecesores. Al año siguiente vino “Cheek to Cheek”, su disco en colaboración con Tony Bennett, con el que sorprendió a todos sus seguidores.
Durante la grabación de Artpop, Gaga afirmó que el álbum sería dividido en dos volúmenes; uno de canciones comerciales y otro con composiciones experimentales. El segundo volumen nunca vio la luz debido a la complicada agenda de la artista, pero la idea no desapareció y se convirtió así en su quinto lanzamiento “Joanne”, el título evidentemente alude a su tía fallecida y su contenido es, en efecto, el que se esperaría de un B-Side; tras casi una década en la escena musical internacional, Gaga cumple todos sus caprichos y experimenta con una amplia gama de géneros y colaboradores de primer nivel pero ¿Es esto suficiente para considerar a “Joanne” un buen álbum?
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La respuesta apabullante la han dado críticos musicales alrededor del globo en los días posteriores a su estreno oficial ocurrido el 21 de octubre y es un rotundo NO. Y no es que se trate de un mal disco, pero en tiempos de Spotify y tantos servicios de streaming, “Joanne” hubiera funcionado perfecto como la compilación de colaboraciones, demos y versiones alternas que acompaña al álbum original. Sin embargo, algo que hay que reconocerle a Gaga es su valentía al abandonar su zona de confort, incursionando en géneros como el country y el folk; aún siendo tan ajenos a lo que acostumbra, no se muestra incómoda cuando se le imagina descalza y relajada, lejos de sus excéntricos zapatos Alexander McQueen.
Refiriéndonos a los mejores momentos de “Joanne”, la participación de Mark Ronson como productor en la mayoría de los tracks merece mención aparte, y deja bastante claro porqué artistas de la talla de Amy Winehouse, Duran Duran y hasta Paul McCartney lo han elegido para producir sus canciones. “Perfect Illusion”, la colaboración con Kevin Parker, la mente maestra detrás de Tame Impala, es un claro ejemplo de cómo realizar una pieza pop lo suficientemente cercana a su pasado como para retener a su público cautivo y lo bastante poderosa como para atraer a una audiencia que prefería mantenerse alejada de sus trabajos anteriores.
“Diamond Heart”, que cuenta con el crédito de co-escritor de nada menos que Josh Homme de Queens of the Stone Age, es el track con el que abre el disco y es una premisa prometedora; sin embargo “John Wayne”, segunda incursión del líder de QOTSA en el álbum y oda de Gaga a los bad boys por los que aparentemente tiene una gran debilidad, no corre con la misma suerte. Por su parte, “Sinner’s Prayer”, escrita en conjunto con Father John Misty, es otro punto memorable del álbum; mientras que en “Hey Girl” en la que comparte vocales con Florence Welch, el protagonismo le es arrebatado sin mucho esfuerzo, tratándose de un ejemplo de un buen B-Side para un disco de Florence + The Machine.
Una de las colaboraciones más esperadas del disco y probablemente la que trae consigo la mayor decepción es “Dancing in Circles”, que fue co-escrito por Beck; suena a un demo que no consiguió colarse en los primeros discos de No Doubt. Y ya viajando a los noventa, “Angel Down”, si bien es una pieza rescatable, también parece sacada de una compilación de rarezas de Jewel. Finalmente, pero no por ello menos importante, debemos referirnos al tercer track, el que da título al álbum: “Joanne”, una balada que sin ser particularmente ambiciosa nos muestra el rumbo que la placa debió tomar.
Al inicio de su poema, Joanne, la tía que murió 22 años antes del nacimiento de Stefani Joanne Angelina, y 41 antes del de Lady Gaga, habla del camino que recorrió sin saber hacia dónde se dirigía. Al final, tras haberlo recorrido, después de observar su entorno y a aquellos que lo iban recorriendo junto con ella, vio su propio reflejo y supo exactamente hacia dónde se movía. Tal vez “Joanne”, el álbum, sea un paso más dado por su sobrina, con un poco más de certeza para saber hacia dónde va. Será interesante continuar vigilando sus pasos.
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Es difícil imaginar que alguien tan extravagante como lo fue en su momento Lady Gaga, existía antes de Madonna, y mucho menos antes del movimiento por los derechos femeninos; pero uno de esos casos excéntricos ya existían en la Europa de principios del siglo XX. Si quieres saber más sobre esta historia, te invitamos a leer el siguiente link.
