Continuando con la selección de compositores que escogimos de la lista de Rolling Stone, presentamos la segunda parte de los que nosotros consideramos son los mejores compositores de canciones de la música popular. Redujimos la lista original de cien a veinte nombres que nos parecen los más importantes. Sin más, continuamos con:
Pete Townshend
El genio detrás de la música de The Who, Pete Townshend es el guitarrista y principal compositor de la banda. En su haber hay dos óperas de rock, Tommy y Quadrophenia, ambos álbumes dobles, y el que es considerada su obra maestra, Who’s Next. El caso de Pete Townshend es particular debido a que normalmente el que escribe las canciones en una banda es el vocalista, o el vocalista en conjunto con uno de los músicos, pero el talento de Pete Townshend le permitió escribir melodías para su compañero de banda Roger Daltrey, vocalista líder de The Who. Ejemplos notables: “Baba O’Riley”, “Pinball Wizard; Love”, “Reign o’er Me”.
Van Morrison
Van Morrison empezó su carrera con una de las canciones más conocidas y covereadas del rock, la afamada “Gloria” que hicieron famosa Patti Smith y The Doors. Esta canción la compuso con la banda Them, pero nosotros lo conocemos por su mejor trabajo, realizado como solista durante los sesentas y los setentas. Incluyendo influencia de sus raíces irlandesas, Van Morrison realizó trabajos de folk muy importantes e influyentes, los cuales han inspirado a artistas como Sufjan Stevens y Sun Kil Moon. Esta influencia, sale directamente de sus dos álbumes más importantes, Astral Weeks y Moondance. Ejemplos notables: “Into the Mystic”, “Astral Weeks”, “Sweet Thing”.
Lou Reed
Líder de The Velvet Underground, con una carrera solista prolífica e incluso un álbum con Metallica, Lou Reed escribió en su primer material, The Velvet Underground & Nico, acerca de esa parte de Nueva York que todos sabían que existe pero de la que nadie se había tomado el tiempo de escribir. Lou Reed adoptó su rol como el poeta de los junkies y desarrolló a través de su carrera varios temas líricos peculiares. Ejemplos notables: “Heroin”, “Walk on the Wild Side”, “White Light/White Heat”.
Prince
Prince es compositor, productor vocalista,, instrumentista y arreglista. Es como tener a Michael Jackson y Quincy Jones juntos en una sola persona, pero Prince tenía una mentalidad más futurista que la de este legendario par. Pionero en el uso del TR-808, el drum machine que cambió la música en los ochentas, Prince basó mucha de su música en mezclar ritmos electrónicos con sus habilidades como guitarrista y arreglista, para hacer canciones pop que van mucho más allá de la fórmula. Basta con escuchar su soundtrack para la película Purple Rain para entender que Prince tenía maneras poco convencionales pero muy pegajosas de hacer pop y lo hacía abarcando varios géneros. Ejemplos notables: “When Doves Cry”, “Purple Rain”, “Little Red Corvette”.
Neil Young
Neil Young empezó su carrera siendo parte de Buffalo Springfield, para luego colaborar con Crosby, Stills y Nash y despegar como compositor en su carrera solista. En su trayectoria, Neil Young ha abarcado country, rock, electrónica e incluso dio pie al nacimiento del grunge con la música que hizo a finales de los ochentas. Una carrera tan extensa y que tuvo tantos cambios en estilo y género sólo significa una gran capacidad como compositor de canciones, y con álbumes legendario en su haber, como After the Gold Rush, Tonight’s the Night y Everybody Knows this is Nowhere, Neil Young es considerado una de las figuras más importantes del rock. Ejemplos notables: “Heart of Gold”, “Tell Me Why”, “Like a Hurricane”.
Brian Wilson
La historia de Brian Wilson es una de las más famosas del rock. Para no hacerla larga, básicamente Brian Wilson se volvió loco (literal) en su intento por superar a los Beatles. Todo empezó cuando los Beatles sacaron Revolver y Brian Wilson decidió contraatacar con Pet Sounds, una colección perfecta de canciones pop, que pusieron la barra muy alta para los álbumes que seguirían de cualquier artista. Brian Wilson en la época del Pet Sounds, logró para algunos superar a los Beatles, debido a su obsesión por hacer el álbum perfecto, y Pet Sounds, ciertamente está cerca de la perfección. Ejemplos notables: “Good Vibrations”, “Wouldn’t it be Nice”, “God Only Knows”.
Stevie Wonder
Un niño prodigio salido de Motown, Stevie Wonder estaba haciendo éxitos desde su juventud, pero alcanzó su madurez artística en la década de los setentas, en la que realizó algunos de los álbumes más importantes del soul, incorporando influencias de R&B y funk. Álbumes como Innervisions, Songs in the Key of Life, y Talking Book son un despliegue del talento como compositor de Stevie Wonder, y de su versatilidad en diferentes géneros. Ejemplos notables: “Superstition”, “Sir Duke”.
Mick Jagger y Keith Richards
Jagger y Richards comenzaron a hacer sus propias composiciones en una época en la que las bandas en Inglaterra tocaban más que nada covers de blues estadounidense. Inspirados en llevarse las regalías de las ventas de los sencillos, Mick Jagger y Keith Richards comenzaron a escribir cada vez más canciones propias, y eventualmente tendrían álbumes escritos completamente por ellos. El primero de estos, el legendario Aftermath. A partir de que este dúo desarrollara su habilidad como una máquina creadora de canciones, los Rolling Stones entrarían en un periodo artístico que daría como resultado una racha legendaria de álbumes: Beggars Banquet, Let it Bleed, Sticky Fingers y Exile on Main St. Ejemplos notables: “Can’t You Hear Me Knocking”, “Tumbling Dice”, “Gimme Shelter”.
John Lennon y Paul McCartney
La pareja de compositores más famosa de toda la música popular. El legado de Lennon y McCartney es innegable y sobre todo impresionante. La cantidad de música realizada por los Beatles durante los sesentas conforma probablemente el periodo creativo más importante de un agrupación en la historia de la música, con exploraciones en diferentes géneros y con álbumes que cambiaron la forma de hacer y producir música de manera definitiva. Sin los Beatles no tendríamos a Brian Wilson en esta lista, y tampoco estarían Jagger y Richards. Lennon y McCartney pusieron la barra muy alta, por lo que todos los demás trataron de vivir a la altura de esas expectativas. Ejemplos notables: “Strawberry Fields Forever”, “A Day in the Life”, “Happiness is a Warm Gun”.
Bob Dylan
Terminamos esta lista con el compositor de compositores. Normalmente considerado el mejor liricista de la música popular, Bob Dylan formó parte vital del movimiento de contracultura de los sesentas con sus canciones de protesta, y del revival del folk estadounidense, movimiento del cual eventualmente se volvió el mayor exponente. Hablar de Bob Dylan, más que hablar de estilos musicales, consiste en analizar sus estilos líricos a través de su carrera. De protesta a gospel a desamor, Dylan tuvo varios puntos en su carrera, que dejaron álbumes legendarios como Highway 61 Revisited, Blonde on Blonde y Blood on the Tracks. Ejemplos notables: “Like a Rolling Stone”, 2Tangled Up in Blue”, “Subterranean Homesick Blues”.
Aquí un playlist con algunas canciones importantes de estos artistas (lamentablemente no todos están en Spotify):
