Desde su surgimiento en los noventas, Ninja Tune se ha definido como una de las disqueras independientes más respetables del mundo. Con sedes en Londres, Montréal y Los Angeles, Ninja Tune se considera pionera en la experimentación con música electrónica, trip hop y nu jazz. Entre los artistas más representativos de Ninja tune se encuentran Amon Tobin, Kid Koala, Machinedrum y Fink. Ninja Tune fue fundada en 1990 por Matt Black y Jonathan More, conocidos por su proyecto de culto, Coldcut.
En el contexto de la música dance británica, se considera a Coldcut como las primeras estrellas del género. Con técnicas innovadoras en sampling, Coldcut generó un sonido único que mezcló jazz, hip hop, voces y grabaciones ambientales. A lo largo de su carrera, Coldcut ha remixeado a una variedad de artistas, entre ellos INXS, Queen Latifah, Blondie y Nina Simone, además de haber impulsado las carreras de dos artistas pop inglesas: Yazz y Lisa Stansfield.
Desde su fundación, Ninja Tune ha desarrollado un concepto único que enfatiza el uso de tecnología novedosa, recursos audiovisuales y experimentación sonora, además de ser una declaración de rebeldía ante el monopolio de la industria musical y un vehículo para que propuestas diferentes logren darse a conocer. Entre los artistas más sonados de Ninja Tune desfilan nombres como Amon Tobin, Bonobo, Kid Koala y The Cinematic Orchestra. La propuesta visual de Ninja Tune, como su nombre, surgieron durante una gira de Coldcut en Japón, donde Black y More quedaron cautivados por la estética de los programas de ninjas de los cincuentas. Poco después, ambos estaban lanzando las primeras producciones formales de Ninja Tune, entre ellas “Jazz Brakes Vol. 1” (con Black bajo el seudónimo DJ Food) y “Zen Brakes Vol. 1”; ambas se volverían emblemáticas en el desarollo del trip hop, e introdujeron la noción de “comida” musical, es decir, beats y samples para que otros músicos utilizaran en sus propias creaciones.
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En los años siguientes, varios artistas se unieron a las filas de Ninja Tune, por ejemplo, Steinski, quien había inspirado a Matt Black y Jonathan More a adentrarse en la música, lanzó el EP Steinski and The Mass Media. En 1995, la banda The Herbaliser debutó con su disco Remedies, el cual atrajo atención a Ninja Tune por su estilo fresco que mezcla jazz y hip hop.
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También a mediados de los noventas, Ninja Tune lanzó una serie de eventos titulados Stealth, con la idea de establecer una variedad de atmósferas en los tres pisos del Blue Note en Hoxton. No pasó mucho tiempo para que Stealth fuera nombrado Club Of The Year por NME en 1996, y entre sus invitados estuvieron Kruder & Dorfmeister y Squarepusher.
A partir de ese momento, Ninja Tune no dejó de crecer, abrió sus oficinas en Montréal y Los Angeles, Matt Black continuó experimentando con medios audiovisuales, la música de Coldcut comenzó a aparecer en televisión y la compilación Flexistentialism recibió excelentes críticas.
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La evolución de Ninja Tune incorporó a más músicos en los siguientes años con álbumes de Roots Manuva, Bonobo y Amon Tobin que retaron las formas tradicionales de crear y consumir música y extendieron la ideología de la disquera.
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En 2010 Ninja Tune celebró su vigésimo aniversario con el lanzamiento de un libro llamado Beats And Pieces, una exposición con material fotográfico y visual, y una compilación formada por dos álbumes que contenían nueva música de Amon Tobin, Roots Manuva, The Cinematic Orchestra, Kid Koala, Mr Scruff, The Bug, King Geedorah, Zomby, Bonobo,Toddla T, Daedelus, Dorian Concept, Floating Points, Two Fingers, Wagon Christ, cLOUDDEAD, entre otros. También incluyó remixes de Autechre, Benga, Cut Chemist, Modeselektor, Roots Manuva, Diplo, Gold Panda, Mark Pritchard, Rustie, Prefuse 73, 808 State, Joe Goddard, King Jammy, The Orb, Micachu, Gaslamp Killer, Kronos Quartet, Mala, El-P (y EL-B) y muchos más. El álbum fue descrito como “Una gloriosa celebración del esplendor auditivo de Ninja Tune”. Además, Ninja Tune organizó 20 eventos alrededor del mundo en diversas sedes como el Royal Albert Hall y el Tate Modern en Nueva York.
Ninja Tune también ha impulsado el trabajo de artistas independientes femeninas, entre ellas Kelis, Emika y Andreya Triana, todas ellas con un sello personal que separa su música del producto pop que abunda en la industria.
Ninja Tune está presente en muchos aspectos de la tecnología contemporánea; en 2008 fueron seleccionados por el Departamento de Energía Inteligente de la Unión Europea para crear una campaña de conscientización dirigida a la juventud europea. Como resultado, nació el proyecto Energy Union, que reunió video y audio, una campaña política, un tour musical, fiestas y exposiciones artísticas. En 2013 Ninja Tune debutó la aplicación para iOS Ninja Jamm, que funciona como una herramienta interactiva para descubrir y mezclar música.
Estos son sólo algunos de los elementos más representativos de Ninja Tune, su historia y la de cada uno de sus artistas y alumnos es compleja y extensa. Si quieres aprender más sobre Ninja Tune, visita el sitio oficial aquí: Ninjatune.net
