Pensar en que hay algo o alguien fuera de nuestro planeta y que cada vez está más cerca de nosotros cada vez es más loco y ahora es real: no es una nave, ni un mensaje alienígena, sino un cometa llamado 3I/ATLAS, un viajero interestelar que tiene a la NASA y a toda la comunidad científica mirando al cielo sin parar.
Y no es para menos: este cometa no solo es raro, también ha roto las reglas de lo que se creía que sabíamos sobre los cuerpos que cruzan el espacio. Por eso, la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) lanzó una campaña de observación especial, y la NASA activó su protocolo de defensa planetaria, algo que no ocurre todos los días.
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No porque sea peligroso, sino porque nadie entiende del todo qué está haciendo este visitante cósmico y bien dicen por ahí que es mejor estar prevenidos ante cualquier cosa.
¿Qué es el cometa 3I/ATLAS y por qué este podría ser el verdadero fin del hombre araña?
El 3I/ATLAS fue detectado por un telescopio en Chile en junio de 2025 y desde entonces se convirtió en el protagonista de una historia que parece sacada de película Su nombre lo dice todo: el “3I” significa que es el tercer objeto interestelar del que tenemos registro. Antes que él, solo dos habían cruzado por aquí: ‘Oumuamua (aquel que muchos creyeron que era una nave extraterrestre en 2017) y Borisov, descubierto en 2019.
Lo que hace diferente a ATLAS es que, a diferencia de los anteriores, parece estar vivo, o al menos activo. No es solo una roca flotando en el espacio: tiene un núcleo helado, una especie de “atmósfera” de gas y polvo (llamada coma), y una cola que brilla a medida que se acerca al Sol.
Pero lo más impresionante es que su composición revela niveles de agua más altos que los de cualquier cometa local, algo que ha hecho pensar a los científicos que su lugar de origen podría ser completamente distinto a lo que conocemos.
El cometa que hizo enloquecer a todos
Hasta hace poco, 3I/ATLAS era todo un misterio, cuando los astrónomos comenzaron a observarlo con el Telescopio Espacial Hubble, el James Webb y hasta con los rovers en Marte, notaron algo que no tenía sentido: una “anticola”, es decir, una estela que en lugar de apuntar lejos del Sol (como dicta la física básica) lo hacía hacia él.
Era como si el cometa estuviera desafiando las reglas del universo, o al menos, las que conocemos. Este fenómeno tan raro provocó que la NASA tomara cartas en el asunto y activara su protocolo de defensa planetaria, un sistema que se usa para seguir de cerca cualquier objeto que pudiera representar una amenaza o simplemente se comporte de forma anómala.
Por si fuera poco, su tamaño tampoco ayuda a entenderlo del todo: las estimaciones van desde apenas 440 metros de ancho hasta 11 kilómetros, lo que podría hacerlo el objeto interestelar más grande jamás detectado. Imagina algo así de enorme, proveniente de otro sistema solar, atravesando el nuestro a más de 220 mil kilómetros por hora, definitivamente da miedo y todos en redes sociales están de acuerdo.
Así que la próxima vez que mires el cielo, piensa que allá, a millones de kilómetros, hay un pedazo de otro sistema solar atravesando el nuestro y sí, quizá estemos más cerca de conocer vida extraterrestre de lo que pensamos.
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