Este artículo fue originalmente publicado por Carolina Romero el 19 de julio del 2017.
Más de 40 millones de personas en el mundo consumen Prozac. Este antidepresivo dejó de ser un medicamento de uso excepcional para volverse un artículo universal de primera mano desde la década de los 90. ¿Es esto una señal inequívoca de que la depresión va en aumento? O, en cambio, ¿podría significar que tenemos mucho menos tolerancia a los estados emocionalmente bajos y que consumimos más para sentir menos?
La idea de ser felices nos vuelve completamente desdichados; nos sentimos obligados a conseguir, sea como sea, la felicidad idealizada. No nos permitimos sentir nada que no sea esa dicha incomparable; el más leve atisbo de tristeza desata miles de alarmas en nuestra cabeza y pensamos que tenemos que eliminar, a como dé lugar, esa sensación.
No soportamos el dolor, nos escondemos de él, huimos y nos fugamos lo más lejos del sufrimiento. Podemos estar de acuerdo en que la búsqueda de la felicidad nos trae desdichas eventuales, pero ¿y si la felicidad en sí misma fuera una enfermedad?
Hay un especialista que lo afirma en un artículo publicado por el Journal of Medical Ethics:
«Se propone que la felicidad se clasifique como un trastorno psiquiátrico y se incluya en futuras ediciones de los principales manuales de diagnóstico bajo el nuevo nombre: trastorno afectivo mayor, tipo agradable». De acuerdo a este texto científico, «se demuestra que la felicidad es estadísticamente anormal, consiste en un grupo discreto de síntomas, se asocia con una serie de anomalías cognitivas y probablemente refleja el funcionamiento anormal del sistema nervioso central».
Quien asegura esto es Richard Bentall, profesor en el Instituto de Psicología, Salud y Sociedad, Universidad de Liverpool, autor de numerosos libros sobre la mente y su conducta. Como él mismo lo ha explicado, su investigación se centra en la psicosis —condiciones que conducen a diagnósticos como “esquizofrenia” y “trastorno bipolar”—, aunque ha mantenido una postura crítica sobre el valor científico de estos diagnósticos. «He estudiado los mecanismos que conducen a síntomas como alucinaciones y delirios, y también la eficacia de las intervenciones cognitivas conductuales para las personas que son afectadas por ellos. Más recientemente, he estudiado cómo el entorno social —por ejemplo, trauma en la infancia— aumenta el riesgo de enfermedad mental.
¿Cuáles son las razones para que este científico busque clasificar la felicidad como una enfermedad?
Para comenzar, explica que la plenitud puede ser una enfermedad porque implica una identificación de síndromes que aparecen reunidos, algunos de ellos son los siguientes:
Las personas que reportan altas intensidades de felicidad también reportan alta intensidad de otras emociones.
La felicidad está relacionada con el estado neurofisiológico de desinhibición: quien es feliz se siente mucho más liberado que quien no, por eso se relaciona con la manía.
Es estadísticamente anormal; es decir, la mayoría de las personas dicen sentirse infelices.
Tiene síntomas reconocibles: exceso de autoestima, episodios de euforia y juicios equivocados sobre la realidad.
Funcionamiento fuera de lo común: un exceso de vigor, más energía y se es menos perceptivo al dolor.
Visión parcial hacia uno mismo: engrandece sus logros y supone que los demás lo tienen en la misma estima.
Puede durar desde unos minutos hasta meses. Al final, los síntomas no son completamente permanentes.
El investigador denunció que, por lo general, la felicidad no es negativamente valorada. Es decir, siempre se da por hecho que es algo positivo y por esa razón queda descartada del estudio de la ciencia, lo cual nos hace cuestionar la objetividad de su definición.
La felicidad, según Bentall, es una enfermedad porque tiene una sintomatología completa, trastorna la conducta del individuo, distorsiona su percepción y lo afecta emocionalmente. Sin embargo, al ser placentera, es socialmente aceptada y médicamente descartada.
¿Valdría la pena clasificar como una enfermedad a un estado tan excepcional y placentero como la felicidad? Seguramente no. Aunque podemos obstinarnos por conseguirla, la dicha —o la idea que tenemos de ella—es una de las cosas que dan sentido a nuestra existencia, ¿por qué hacer alboroto contra ella?
Sin embargo, seguramente habrán razones científicas para pelear por definir la felicidad como una enfermedad. Se logre o no, ésta es una buena oportunidad para cuestionarnos el valor que le damos a este estado efímero y para reconsiderar la falta de aceptación que tenemos hacia los malos momentos de la vida.
La ciencia siempre tendrá respuestas —o intentos de— para mujeres y hombres que buscan una explicación sobre sus estados anímicos. Sin embargo, más que los resultados, es enriquecedor tener una visión crítica sobre lo que esas emociones quieren decir sobre nosotros.
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