En el 2018 la Universidad de Copenhague y otras ocho universidades iniciaron una investigación en la que pusieron a un grupo de personas pre-diabéticas y con sobrepeso en una dieta con las calorías controladas estrictamente por ocho semanas. Como resultado se obtuvo que los hombres perdieron un promedio de 11.8 kg cuando por otro lado, las mujeres únicamente bajaron 10.2kg. ¿Por qué a las mujeres les cuesta más trabajo bajar de peso que a los hombres?
“Fue decepcionante que los medios de comunicación se centraran en esa diferencia sin comprender las matemáticas”, le dijo el profesor de la Universidad de Nottingham, Ian Macdonald, a la BBC.
Explicó que enfocarse únicamente en el total de kilos perdidos no es lo correcto. Esto fue porque a pesar de que tanto hombres como mujeres tuvieron una dieta de 810 calorías, hubo variables que cambiaron el resultado.
Una de estas variables fue que los hombres pesaban más (en promedio tenían un peso de 109 kg, mientras que las mujeres tan solo pesaban 96kg); es por esto que el peso que debían perder era más.
Esto explica que la diferencia entre los resultados de peso perdido: “fueron solo una consecuencia de la diferencia en el tamaño del cuerpo. Si hubiéramos tenido hombres más pequeños y mujeres más grandes, habría sido al revés”, explicó el profesor Macdonald.
Esta variable fue un plan de los científicos desde el principio, ya que el punto principal de la investigación no fue la dieta de ocho semanas, sino el inicio de otra investigación con una duración de tres años.
“Los participantes tuvieron que perder el 8% del peso corporal en el periodo de ocho semanas para ser reclutado en la dieta aleatoria y el período de mantenimiento de ejercicio durante los próximos tres años, como parte de un estudio de prevención de diabetes”, dijo el profesor.
Dejando de lado la diferencia de pérdida de peso entre hombres y mujeres, los hombres obtuvieron resultados más positivos, ya que su presión arterial y frecuencia cardiaca disminuyó, además de mejorar los niveles de colesterol en su sangre; sin embargo, el profesor aclaro que: “Si bien hubo algunas diferencias estadísticas, en términos de relevancia clínica, no eran significativas. Ambos sexos experimentaron beneficios de la pérdida de peso”.
Si las estadísticas no impactaron los resultados, entonces, ¿cuál es la diferencia?
A pesar de esto, Macdonald admite que sí hay diferencias en las pérdidas de peso de hombres y mujeres.
“Pare el mismo índice de masa corporal, los hombres tenderán a tener más masa libre de grasa (músculo) y una masa de grasa menor. Esto se debe al efecto de las hormonas sexuales en la masa de grasa corporal, así como la distribución de grasa”.
Como consecuencia de eso, “las mujeres generalmente encuentran un poco más difícil perder peso”, dijo el doctor Tom Little, especialista en nutrición y fundador de Colour-Fit, un monitor de actividad parecido al Fitbit.
“Los hombres tienen más testosterona y están genéticamente diseñados para tener un mayor porcentaje de músculo y menos grasa. La masa muscular tiene un metabolismo más alto que la grasa y por lo tanto, cuanto más músculo tengas, más calorías puedes quemar, incluso cuando no haces ejercicio; sin embargo, la mayoría de los estudios muestran que si bien los hombres inicialmente pierden peso más rápido, las diferencias se compensan con el tiempo”, aclaró Tom Little.
¿Los hombres y mujeres deberían tener dietas especiales?
En el verano de 2019, la Universidad de Iowa hizo una investigación donde observaron las probabilidades de que los hombres puedan tener más éxito que las mujeres si hacen una dieta cetogénica.
La dieta cetogénica o “keto”, recientemente se popularizó por todo el mundo al ser un plan de alimentación bajo en carbohidratos y rico en grasas que promete resultados rápidos y exitosos.
La investigación se hizo por accidente
Los investigadores de la universidad analizaban el impacto que podría tener la dieta cetogénica como un tratamiento alterno para la insuficiencia cardiaca, cuando observaron que los ratones macho perdían peso pero las hembras lo subieron.
“Notamos que esa discrepancia era realmente pronunciada entre machos y hembras en la dieta cetogénica; pensamos ¡guau, que drástico!, por lo que la siguiente pregunta fue si eso era reproducible. Todas las veces fue igual: los ratones macho perdían peso, las hembras, lo ganaban.”, dijo el investigado líder, Jesse Cochran.
Para investigar si la razón eran las hormonas sexuales, estudiaron ratones hembra a las que le habían extirpado los ovarios para poder replicar un estado posmenopáusico. Se dieron cuenta que el aumento de peso estaba relacionado con el estrógeno pero la dieta “keto” no lo empeoraba.
Entonces, ¿los hombres y las mujeres deberían tener dietas diferentes?
Por el momento la respuesta es NO pero más adelante que exista más investigación sobre el tema, posiblemente la respuesta pueda cambiar.
A pesar de esto, Rick Miller, dietista principal del Hospital King Edward VII de Londres, aclara que hay algunas cosas que debemos considerar.
“Los planes basados en el sexo pueden ofrecer cierta personalización en torno a las opciones de ejercicio o variaciones que pueden adaptarse mejor a hombres o mujeres. Pero en términos de nutrición, los requisitos generales de proteínas, carbohidratos y grasas se basan en la composición corporal (proporciones de masa grasa a masa magra). Por lo tanto, un hombre y una mujer de las mismas proporciones tendrán necesidades similares de calorías y nutrientes por día. Cuando se trata de micronutrientes (vitaminas y minerales), existen algunas diferencias entre hombres y mujeres. Por ejemplo, la menstruación aumenta las necesidades de hierro de una mujer debido a la pérdida de sangre”.
En conclusión…
Aunque todavía no hay respuestas concretas para las preguntas que se plantearon, los expertos dan consejos para las personas que se encuentran en una dieta, dejando de lado el género. El consentimiento es que no es bueno hacer una dieta restrictiva, sino es mejor tener algo “lento pero constante” haciendo cambios en nuestra manera de comer que seamos capaces de seguir a largo plazo.
Algo debemos aclarar. Posiblemente haya mil cosas que a los hombres los hagan bajar más fácil de peso pero tengamos en la mente que los kilos en la báscula no nos definen. No nos dicen qué tan bonitas somos ni cuánto valemos. Aprendamos a amar y aceptar nuestro cuerpo tal y como es.
