Quienes padecen insomnio han adquirido distintas rutinas para aminorar este problema, y poder dormir las horas necesarias para funcionar correctamente en el día. Algunos de estos métodos no necesariamente implican la alteración directa de la química de nuestro cerebro; por ejemplo, alejarse de las pantallas una hora antes de acostarse, la meditación, el uso de vapores, sonidos relajantes, etcétera. Sin embargo, los métodos más populares —y, para muchos, eficientes— involucran el consumo de medicamentos que, aunque han demostrado ser una opción eficiente, pueden generar efectos secundarios y dependencia. Para evitar estos efectos a largo plazo, recientemente se ha popularizado el uso de la melatonina, que se cree es un remedio más natural para las afectaciones del sueño. Aunque, como cualquier sustancia, no está exenta de algunos efectos secundarios en nuestros cuerpo. Por ello, a continuación te compartimos algunos puntos importantes para entender qué es la melatonina y cómo afecta la salud mental.
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La melatonina es una hormona que se produce de forma natural en los seres humanos. Es recibida en la zona cerebral del hipotálamo y se asocia con los ciclos del sueño. Lo importante aquí es que el hipotálamo no sólo se encarga de regular el sueño, sino que también está involucrado en la sensación de hambre, sed, las emociones y el deseo sexual. Por ello, antes de comenzar a tomar melatonina para combatir los problemas de sueño, es importante tomar en cuenta que añadir más de esta hormona a nuestra química natural puede tener efectos importantes en otros procesos de nuestro cuerpo.
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Según la experta en salud mental, Adina Mahali, tener los niveles de melatonina adecuados puede ayudarnos a mantener nuestra salud, ya que dormir lo suficiente evita que el cansancio altere nuestras funciones cerebrales. Sin embargo, por otro lado la psicoterapeuta Adamaris Mendoza asegura que las poblaciones que tienen tendencia a padecer un trastorno mental —principalmente depresión— pueden verse afectadas negativamente por el uso de melatonina. La hormona puede provocar cambios de humor, alucinaciones y paranoia, lo cual agrava las condiciones de quienes padecen o tienen tendencias a algún trastorno.
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Es por ello que Mendoza y otros profesionales sugieren que, si tienes algún padecimiento psicológico, consultes a un psicoterapeuta antes de automedicarte con melatonina. Además, nos recuerdan que no es necesario arriesgar la salud mental para evitar el insomnio. Algunas recomendaciones para lograr el equilibrio entre sueño y salud mental son bajar la dosis de melatonina o usar comprimidos de efecto rápido; también optar por otras opciones naturales, como los tés de manzanilla, la raíz de valeriana o el magnesio.
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