En el sur de la Ciudad de México, Copilco es actualmente uno de los sitios en el que aún es posible encontrar vestigios de cómo era la vida en tiempos antiguos. Esto es posible gracias a una peculiar cápsula del tiempo que la naturaleza misma encerró debajo de una capa de lava.
La exploración de la zona de Copilco comenzó hacia principios del siglo XX, en manos de Manuel Gamio, quien cavó una serie de túneles que atraviesan la capa de lava de casi seis metros de espesor que mantuvo a una aldea prácticamente intacta. El antropólogo y arqueólogo hasta la actualidad es recordado por ser uno de los iniciadores de la antropología en México y también estuvo a cargo de realizar la exploración de estos vestigios en la Ciudad de México con técnicas innovadoras para su época.
Foto antigua sobre la excavación de los túneles que Manuel Gamio comenzó para explorar la zona de Copilco y los vestigios de esta aldea prehispánica que data del Preclásico (es decir entre el 700 al 400 a.C.). Foto: INAH.
Proyecto Copilco: un sitio arqueológico del Pedregal de San Ángel
El Proyecto Copilco es una continuación de la labor que Manuel Gamio desarrolló desde 1917, a partir de los cuatro túneles que se cavaron anteriormente, ahora los nuevos investigadores y arqueólogos José Ignacio Sánchez Alaniz y Emma Marmolejo Morales, coordinadores del proyecto y especialistas de la Dirección de Registro Público de Monumentos y Zonas Arqueológicos e Históricos, pueden hacer nuevas aseveraciones sobre los habitantes de tal zona y todos los secretos que quedaron ocultos y conservados en la profundidad de la tierra.
La erupción que sepultó esta región
De acuerdo con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), en 1917 comenzaron las excavaciones de Manuel Gamio, durante tales labores se encontraron entierros de adultos y niños, así como diversos objetos como vasijas de cerámica, metates, navajas, esculturas, entre otros objetos. Del mismo modo, durante este periodo de excavaciones pudieron encontrar que el sitio quedó cubierto por la lava en una erupción del volcán Xitle –en el Ajusco–, ocurrida aproximadamente en el 627 ± 30 a.C.
Si bien en el pasado pudieron aproximar la fecha de erupción, en la actualidad los arqueólogos han encontrado otros datos aún más interesantes, como que previo a la erupción de aquel año, el volcán arrojó cenizas, la cual creó diversas capas que varían entre cuatro o cinco centímetros de grosor, así como una particularmente gruesa de hasta 30 centímetros, de acuerdo con el INAH.
Entrada a los túneles que Manuel Gamio cavó en Copilco hace un siglo atrás. / Foto: INAH.
La vida junto al volcán Xitle
En México y en general en la historia de la humanidad, es común encontrar asentamientos humanos en la cercanía de volcanes que se encuentran activos, hasta la actualidad a la redonda del volcán Popocatépetl aún existen comunidades que llevan su vida diaria y que incluso han creado a la figura de Don Goyo.
En el asentamiento de Copilco, miles de años atrás no era distinto. Entre las evidencias de los arqueólogos encontraron que había mayor concentración de actividad humana.
«Ello indica que los habitantes estuvieron muy ligados a fenómenos vulcanológicos, pero nunca abandonaron el sitio hasta que ocurrió la gran erupción, a finales del Preclásico».
Uno de los túneles cavados por Manuel Gamio debajo de la capa de lava de hasta 6 metros de espesor. / Foto: Mauricio Marat, INAH. Entre dichas evidencias pueden verse los cimientos de una casa habitación, así como otros objetos similares a los que Gamio encontró en el pasado. Del mismo modo, los expertos pudieron analizar que todos los objetos habían sido «sometidos a un proceso térmico intenso». Pero no sólo ello, también encontraron evidencias, en particular en las herramientas como las navajillas de obsidiana que su filo estaba intacto lo cual podría sugerir que su uso era estrictamente ritual o para la élite, en lugar de tratarse de una herramienta para la vida diaria.
Sánchez Alaniz explica que ante tales evidencias es posible demostrar que Copilco fue una aldea muy compleja y dinámica:
«Copilco estuvo enclavado en un lugar estratégico, cerca de ríos, lagos, prácticamente en el pie de monte, y con muchos recursos para subsistir».
Y a su vez esto se compaginó con un estilo de vida que involucraba enterrar a sus muertos en lugares cercanos a sus asentamientos o incluso debajo de sus casas, lo cual explica los hallazgos iniciales de restos humanos de Gamio, con los descubrimientos actuales, así como la presencia de diversos objetos como en una suerte de ofrenda alrededor de sus muertos:
«que cubrían con piedras de cantos rodados y acompañados de ofrendas compuestas por objetos de cerámica que colocaban debajo del cráneo y de la boca, y artefactos de lítica».
Arqueólogos del INAH en los túneles de Copilco donde pueden verse las capas de la tierra y los vestigios del asentamiento prehispánico. / Foto: Mauricio Marat, INAH.
La erupción de las ofrendas
Como parte de las tradiciones que aún perduran y cuyos orígenes pueden rastrearse hasta el Preclásico son las ofrendas a los volcanes. El símil actual es la Fiesta al Popocatépetl, un ritual que ocurre cada año y que comprende de una caminata muy larga, así como la ofrenda de flores, alimento y hasta rezos y música.
En el caso del volcán Xitle y el asentamiento de Copilco, los arqueólogos como Emma Marmolejo apuntaron que con la erupción de este volcán, los restos de ofrendas de origen mexica al deidades como Huehuetéotl –el dios del fuego–, fueron reveladas con el paso de la lava.
Hasta el momento, el Proyecto Copilco, así como otros a nivel nacional continúan la labor arqueológica, desentrañando y desenterrando de la tierra misma las claves que permitan conocer la vida, cultura y minucias sobre los pueblos originarios de nuestro país.
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