Llamado por Ignacio Manuel Altamirano “El poeta del pueblo”, Guillermo Prieto Pradillo es recordado por la frase “Los valientes no asesinan” con la que increpó a los soldados que tenían la orden de fusilar a Benito Juárez y cuyo asesinato fue impedido por el mismo Guillermo Prieto.
Pero Prieto Pradillo fue sobre todo un poeta, cronista y crítico que animó con sus palabras diversos diarios mexicanos en la época en que apenas comenzaba a consolidarse la república. Nació en la Ciudad de México el 10 de febrero de 1818 y fue hijo de José María Prieto Gamboa y Josefa Pradillo y Estañol.
Cuando Guillermo tenía 13 años, su padre falleció y su madre no pudo recuperarse de la muerte. Entonces, Andrés Quintana Roo se convirtió en su benefactor, le consiguió trabajo en la aduana y lo recomendó para entrar en el colegio de San Juan de Letrán. A los 18 años, fundó la Academia de Letrán junto con los hermanos Lacunza y Manuel Toussaint, con la premisa de “mexicanizar la literatura”.
Crítico del gobierno de López De Santa Anna, se afilió al Partido Liberal y colaboró en diversos periódicos entre los que se encuentran: El Monitor Republicano, La Chinaca, Albúm Mexicano, La Orquesta, El Semanario Ilustrado, El Federalista, El Tiempo y El Universal; perteneció al Ateneo Mexicano y, junto a Ignacio Ramírez, fundó el periódico Don Simplicio.
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Ocupó diversos cargos en la administración pública: fue secretario de Valentín Gómez Farías y de Anastasio Bustamante, ministro de Hacienda durante el mandato de Juan Álvarez y de Benito Juárez, junto con el que luchó en favor de las Leyes de Reforma, de las cuales también figura como emisor.
Durante el mandato de Benito Juárez fue también director de Correos y del Diario Oficial. Siempre estuvo a favor de evitar la continuación en el poder de Juárez y cuando el republicano continuó en el poder, Prieto se exilió en Estados Unidos y sólo volvió cuando Juárez dejó el poder.
Cuando José María Iglesias fue Presidente, Guillermo Prieto ocupó diversos cargos en la administración pública y después, cuando Porfirio Díaz llegó al poder, fue diputado durante nueve periodos seguidos. Debido a una lesión cardíaca, se mudó a Cuernavaca, después volvió a la Ciudad de México y murió el dos de marzo de 1897. Fue enterrado en la Rotonda de los Hombres Ilustres.
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Obra
La obra de Guillermo Prieto no se limitó a todos sus escritos que fueron publicado en los diversos periódicos en los que colaboró. También escribió poesía, prosa y textos de corte histórico. Estos son algunas de sus obras:
Prosa
Poesía
Historia y otros temas
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