Sabemos que la cultura mexicana está llena de simbolismos, mismos que ni los propios mexicanos podríamos enumerar ni siquiera mencionar todos. Se puede tener conocimiento o no, pero el petate a formado parte importante de la historia, para distintas culturas mexicanas ha representado situaciones muy propias y diversas y que hoy, hablaremos de ellas.
¿Qué significa la palabra petate?
Lo primero que necesitamos saber es justamente de donde proviene la palabra petate. Proviene del náhuatl “petlatl”, que significa: estera. Este artefacto es un tapete o estera (pieza de tejido grueso y áspero), hecho de fibras de palma trenzadas.
¿Cuál es el uso del petate?
Dentro de la cultura zapoteca, es un elemento vital para el ciclo de vida. Es el lugar místico de los sueños, el altar donde los novios se casan y reciben bendiciones, además de ser el lugar en donde las mujeres se arrodillan para moler el maíz.
Por otro lado, en la sierra de Oaxaca esta artesanía es un símbolo de estatus social, es decir; si una familia posee cierta cantidad de petates, se entiende que su vida está prosperando y que en su hogar nunca faltan los alimentos.
También se dice que cuando un joven pretende comprometerse, lo ideal es demostrar su capacidad de solventar un hogar, es por eso qué deben tener un nuevo petate, sustituyendo de esta forma el que sus padres tienen en conjunto con él, como familia.
El petate también es un símbolo de la unión de la vida y la muerte, por ello, en algunos pueblos prehispánicos ponían sus altares encima de un petate.
Incluso su costumbre es tan arraigada que hay frases en las que se utiliza la palabra petate como: “ya se petateó” (falleció) o “llamarada de petate” (mucho alboroto).
¿Cuál es la palma de petate?
Algunos petates están hechos de palma, su nombre científico es Coccothinax crinita, es una palmera endémica de Cuba y también es conocida como: Guano barbudo, que significa, palmera del anciano.
El petate es hecho a base de palma, comúnmente se trenza para que cobre forma, generalmente es rectangular.
La creación de un petate requiere de días enteros de trabajo, son las mujeres las que regularmente se encargan de elaborar esta artesanía. Esta es una tradición milenaria que lamentablemente con el paso del tiempo se está perdiendo, una causa de ello son las pocas ganancias que obtienen los artesanos de la venta de estos artefactos, aunado a esto, que desafortunadamente las nuevas generaciones ya no tienen conocimiento alguno sobre estas artesanías que están cargadas de enormes simbolismos.
Dentro de las casas de grupos indígenas en México, esta alfombra sigue estando presente, siendo esto un ejemplo de la importancia de la preservación de estas tradiciones que nos enseñan que lo que podría parecer solo un tapete, en realidad es más que eso y es símbolo nacional.
*Foto de portada: Pi-Project
