Los balones utilizados en los Mundiales de Futbol han tenido modificaciones a través de los años; las nuevas tecnologías han permitido que aspectos como velocidad, impermeabilidad, precisión y diseño, mejoren.
Uruguay, 1930
Este modelo fue el que se estrenó en el primer Mundial de Futbol: Uruguay (1930). Estos balones estaban hechos de auténtica piel, por lo que eran durísimos, especialmente si se mojaban. La característica más importante de este balón era su original diseño en cuanto a sus gajos en forma de T.
Italia, 1934
El Balón “Federale 102” se utilizó durante el Mundial de Italia; en la época se empleaban pelotas con tiento, cosidas por fuera y con gajos rectangulares de color marrón oscuro. Estos modelos eran un tanto peligrosos, pues con los cosidos, los jugadores podían tener lesiones graves al rematar con la cabeza.
Francia, 1938
La marca Allen fue la primera en patrocinar una fase final de futbol. El balón “Allen” es una invención argentina; la pelota “Superball” se producía en Bell Ville (Córdoba) y desde allí las exportaban a todo el mundo.
Brasil, 1950
A este balón se le conoce como el “Super Duplo”. Este modelo revolucionó la tecnología en la fabricación de balones, pues fue el primero en disponer de una válvula para ser inflado. Al no tener cosido, el balón era menos peligroso para los jugadores.
Suiza, 1954
El balón de este mundial estaba formado por 18 gajos entrelazados, y fue el primero en la historia de un mundial que se tintó de color, en este caso: amarillo. Estos balones seguían siendo de cuero, aunque en Europa ya se experimentaba con materiales plásticos.
Suecia, 1958
En 1957, la FIFA hizo un concurso en el que el ganador podría tener el honor de proporcionar el balón oficial del Mundial de 1958. La compañía Sydsvenska Läder – el och Remfabriken, de Ängelholm, Suecia, resultó ganadora y llamó a este balón “Top Star”. El modelo era parecido al del Mundial anterior, sólo variaba el color entre amarillo, marrón y blanco.
Chile, 1962
El auténtico balón “Crack”, como se conocía, revolucionó el diseño que había hasta entonces en los balones de futbol, pues tenía paneles mucho más grandes y alargados, así podía ser mejor controlado por los jugadores. Ese estilo de paneles fue el que Adidas adoptó en últimos Mundiales.
Inglaterra, 1966
La marca Slazenger, actualmente especializada en productos de cricket, tenis y hockey, produjo el balón “Challenge”, éste se conformaba de 25 paneles y fue el último modelo antes de que Adidas adquiriera los derechos sobre el uso de los balones en los Mundiales.
México, 1970
En 1970 los balones del Mundial comenzaron a ser diseñadas por Adidas, y el primer balón manufacturado por esta marca se llamó “Telstar”, y fue exclusivo para el Mundial de México. Este balón estaba completamente hecho de cuero, contaba con 32 piezas cosidas a mano, 12 pentágonos negros y 20 pentágonos blancos.
Alemania, 1974
Desde este Mundial Adidas presenta un balón parecido al “Telstar”, lo único que cambió fue el color de las letras, pues de ser de color dorado, cambiaron a negro; a este balón se le llamó “Telstar Durlast”. Adidas lanzó también un Telstar totalmente blanco con el nombre de “Chile”.
Argentina, 1978
En 1978 el diseño futbolístico experimentó una nueva revolución con la presentación de “Tango”, en obvia alusión a la música popular argentina. Éste ofrecía una mejor impermeabilización y se inspiraba en la pasión, emoción y elegancia del país anfitrión. El diseño de este balón con veinte piezas creaba la ilusión óptica de que había 12 círculos idénticos. Este balón fue usado durante seis Copas Mundiales.
España, 1982
El diseño inicial del “Tango” (1978) sólo se alteró ligeramente en 1982, pues continuaba siendo de cuero aunque con costuras impermeables, lo que reducía la absorción de agua y el aumento de peso del balón durante el partido, en caso de lluvia.
México, 1986
El Adidas “Azteca” fue el primer balón oficial sintético de la Copa Mundial de la FIFA; los dibujos que lo decoraban se inspiraban en la arquitectura y los murales aztecas del país anfitrión. La utilización de material sintético aumentó la durabilidad y redujo aún más la absorción de agua; hubo versiones en varios colores como amarillo y anaranjado.
Italia, 1990
“Etrusco Único” es el nombre que Adidas le puso al balón, éste fue el más veloz por su capa interna de espuma negra de poliuretano. El nombre y sus elaboradas figuras se inspiraron en la historia antigua italiana y en la producción artística de los etruscos (incluía al león etrusco dentro de los triángulos).
Estados Unidos, 1994
Con “Questra”, palabra que significa la búsqueda de las estrellas, Adidas buscó crear un balón más ligero y sensible, por lo que utlilizó cinco materiales diferentes; tenía mayor resistencia al agua, se volvió más suave al tacto y se mejoró el control del mismo.
Francia, 1998
El primer balón multicolor se llamó “Tricolore”; los símbolos tradicionales de la República Francesa inspiraron su diseño. Incluía una capa de espuma sintética y un avanzado material compacto compuesto de microburbujas rellenas de gas, estos materiales aumentaron aún más la durabilidad del balón.
Corea-Japón, 2002
Hecho de poliuretano, el balón “Fevernova” reemplaza las triadas, usadas desde 1978, por un dibujo impreso sobre celdas grises. Su carcaza interna le dio más precisión al disparo. Según Adidas, su colorido y revolucionario diseño está basado en la cultura de los países anfitriones.
Alemania, 2006
Redonda y lisa al extremo, la “Teamgeist” (espíritu de equipo) reemplaza los gajos y costuras por dos paneles montados y unidos sobre una estructura interna. El balón fue diseñado por la Molten Corporation y fue fabricado por Adidas.
Sudáfrica, 2010
Durante el Mundial Sudáfrica 2010 se perfeccionaron las características de todos los balones hasta ahora; el resultado fue la pelota “Jabulani”, con sus características tridimensionales y conservando referencias de la cultura africana en su diseño. IsiZulu es un lenguaje que habla el 25 por ciento de la población en Sudáfrica, y en ese dialecto se ha nombrado al balón “Jabulani” que significa celebrar. En la pelota se puede ver los diseños que asemejan al estadio donde se jugó la final.
Brasil, 2014
“Brazuca”, el balón oficial de la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014, es una expresión popular que significa brasileño y que se emplea para describir el modo de vida de ese país. Su colorido diseño de seis paneles se inspira en las pulseras de la suerte de Salvador de Bahía, y refleja la pasión y alegría que el futbol transmite en Brasil.
