El 26 de enero de 1917 nació Louis Zamperini. Debido a una enfermedad crónica detectada a Louis, él y su familia tuvieron que mudarse a California, Estados Unidos, en donde Zamperini comenzó su vida como atleta.
¿Quién fue Louis Zamaperni?
Durante su adolescencia se orilló por la delincuencia, las autoridades de su condado ya lo conocían por sus continuos robos, así que su familia decidió darle un empujón y conducirlo por el camino del deporte. En su escuela entró a correr en una pista de 660 yardas y poco a poco la pista de atletismo de convirtió en su vida entera. Empezó a competir en carreras importantes, con tan solo 17 años ganó el campeonato de California de 5 mil metros y meses después lograría calificarse para los Juegos Olímpicos de Berlín 1936.
Al llegar a Alemania, muchos afirman que Zamperini no hizo su mejor esfuerzo debido a las malas condiciones físicas en las que iba, sin embargo, logró pasar a la final en la carrera de 5 mil metros, donde quedó en octavos de final acabando su última vuelta con 56 segundos.
Zamperini compitió unos cuantos años más en la Universidad del Sur de California. Posterior a ello, decidió dejar a un lado su vida de deportista e iniciar una carrera en la Fuerza Aérea Estadounidense.
Al poco tiempo fue enviado a Hawai, donde recibió capacitación como artillero en la unidad del Pacífico Sur de bombarderos B-24 (un destacado aeroplano de la Segunda Guerra Mundial que era tripulado por 11 personas y podía llevar una carga de explosivos de hasta 3 mil 700 kilos).
Su primera misión llegó en 1942, el equipo del que formaba parte solía recorrer cierta cantidad de kilómetros, lanzar explosivos sobre una zona tomada por los japoneses, y regresar a la base. El avión en el que Zamperini volaba (B-24), fue notificado para participar en la búsqueda de un B-25 aliado que había sido derribado cerca del Pacífico. Cuando llegaron al lugar en donde se creía que había caído el B-25, los motores empezaron a fallar y el B-24 inició su caída, en poco más de dos minutos, chocó fuertemente contra las aguas del Pacífico seguido de una explosión.
¿Qué pasó con Louis Zamperini?
Zamperini estaba atrapado bajo el trípode de la ametralladora, pero afortunadamente encima de una balsa salvavidas, por lo que logró salir del océano con éxito. Además de Zamperini, sobrevivieron Russell Phillips (el piloto) y Francis McNamara (el artillero de cola), quienes duraron días en el océano, hasta que vieron un avión y rápidamente lanzaron dos bengalas, pero lamentablemente resultó ser un bombardeo japonés, el resultado fue; la muerte de Francis.
¿Cómo sobrevivió Louis Zamperini?
Después de estar meses a la deriva, Zamperini fue confinado por los japoneses, quienes lo castigarían y golpearían en múltiples ocasiones. Finalmente los japoneses lo dejaron libre, Louis Zamperini llegó a Estados Unidos donde sufrió las secuelas postraumáticas de todo lo que vivió. Finalmente, falleció el 2 de julio de 2014 debido a una neumonía.
¿Cómo se llama la película de Louis Zamperini?
Universal compró los derechos de la historia de Zamperini en 1957 para hacer una película sobre él con Tony Curtis como protagonista. Sin embargo, después de muchos vaivenes, el proyecto fue dirigido por Angelina Jolie. La película lleva por nombre “Unbroken”, fue estrenada en 2014.
