«Yo creo que es un reflejo de miedo y de desesperación. Los Estados Unidos son un país inusualmente asustado, y en esas circunstancias, la gente urde tramas en las que cosas horribles suceden, tal vez por escape o por alivio» aseveró hace unos años Noam Chomsky al cuestionársele por el el boom que ha significado las historias de zombies en los últimos años.
Esto tiene sentido, aunque probablemente las razones de por qué los zombies nos atraen tanto son un poco más complejas. Además de la carga cultural que hemos heredado desde hace años, hay algo en ellos que nos parece demasiado cercano. Les tememos, pero al mismo tiempo, nos atraen. Los zombies, como casi cualquier otra temática paranormal, tienen su origen enclavado en el pasado. Anteriores civilizaciones a la nuestra, tenían ya una clara idea de qué eran los “muertos vivientes” y sabían que nos los querían para nada cerca.
Historic England, una agencia que resguarda el patrimonio inglés y la Universidad de Southampton, realizaron diversos estudios en restos humanos encontrados en el pueblo de Wharram Percy, en Yorkshire del Norte. Los resultados fueron más que sorprendentes: se dieron cuenta que los habitantes de los siglos IX y XIV en el lugar, no solo mutilaban los restos de las personas fallecidas, sino que también los quemaban. ¿Para qué? para evitar que recobraran vida…
Para explicar estos hechos, se formularon diversas hipótesis. Una de ellas sostenía que se trataba de actos de canibalismo debido a las posibles crisis de hambruna, sin embargo, los lugares del cuerpo donde se encontraban los cortes no pertenecen a esta época. Además, la rotura de huesos era de manera deliberada, por lo que se descarta esta teoría.
Del mismo modo, también se pensaba que se podría tratar de personas extranjeras non gratas a las que los lugareños trataban con singular recibimiento. Sin embargo, en análisis de las mandíbulas de los restos son muy similares a las encontradas en el lugar, por lo que se confirma que eran pobladores.
«La idea de que los huesos de Wharram Percy son restos de cadáveres quemados y desmembrados para evitar que salieran de sus tumbas parece encajar mejor con la evidencia», dijo para la BBC Simon Mays, biólogo de Historic England quien además explicó que está prácticas revelan «el lado oscuro de las creencias medievales».
Para El País, el experto explicó: «Conocemos textos de la Edad Media en los que se explica que había personas que podían levantarse de sus tumbas y que la forma de evitar eso era desenterrar sus cuerpos, descuartizarlos y luego quemarlos. Es exactamente lo que nos hemos encontrado en Wharram Percy. Si estamos en lo cierto, nos hallamos ante la primera evidencia arqueológica sólida de esta práctica».
Estos huesos habían sido hallados desde la década de los 60, sin embargo, no fue sino hasta ahora que son estudiados. Se presume que los restos pertenezcan a por lo menos 10 personas —entre ellas tres niños pequeños— y los demás adultos de hasta 50 años.
«La idea de que los huesos de Wharram Percy son los restos de cadáveres quemados y desmembrados para detenerlos caminando de sus tumbas parece encajar mejor con la evidencia. Si tenemos razón, esta es la primera buena evidencia arqueológica que tenemos para esta práctica», sentenciaron los expertos.
Según los hallazgos, la base económica de este lugar era la crianza de oveja y la siembra, sin embargo, con la peste y las afectaciones agrícolas, la población desapareció en el siglo XVI.
Ahora nos pueden horrorizar estas prácticas. Sin embargo, hay que recordar que, aunque se trate de ficción, el boom que ha tenido la reciente”zombiemanía” nos hace pensar que no se trata de una creencia precisamente obsoleta. Claro, sabemos que los muertos no reviven, pero hay algo en ellos que no deja de fascinarnos.
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